И в этот момент Алекс проснулась. Ее морозило. И кожа была влажной от пота. Похоже, на самом деле она боролась со своим покрывалом. Влажные волосы
прилипли ко лбу. Алекс чувствовала себя уставшей. Она с трудом подняла голову и посмотрела на часы. Семь утра. Пора было будить ночного гостя.
Однако, обернувшись в его сторону, она не обнаружила ни профессора, ни постели. Анатоль тихо ушел, когда она еще спала. Алекс стало не по себе от мысли, что это тоже был сон. Ситуация становилась невыносимой. Она сомневалась, стоит ли рассказывать Наташе. Это уже больше походило на галлюцинации, чем на обыкновенные сны.
С этой мыслью она поправила подушку и увидела, что рядом лежит аккуратно сложенное постельное белье. Счастливый вздох вырвался из груди. Значит, что-то реальное в жизни еще есть. Она укуталась плотнее и вскоре снова уснула. На этот раз без сновидений.
Анатоль не появлялся и
не звонил пару дней. И в университете их пути не пересекались. Навязчивая мысль о том, что этот мужчина тоже решил уйти из ее жизни без объяснений, будоражила сознание и заставляла нервничать. Алекс сама себя осаживала, ведь никаких претензий с ее стороны быть не могло. Они просто друзья. Даже не друзья, а хорошие знакомые. Подобное утешение было весьма слабым, и внутренний голос постоянно пытался протестовать против таких доводов. Масса новых чувств ворвалась в ее жизнь, и эти чувства основательно сбивали ее с толку.
Молодую ассистентку профессора никто не донимал расспросами о недавнем происшествии на заседании. Только госпожа Рысина, загадочно улыбаясь и теребя красивый брелок со стразами на новой сумочке Алекс, поинтересовалась однажды, готова ли новая статья для очередного выпуска
научного журнала.
- Конечно, готова.
- Если хотите, я могу ее вычитать, - предложила дама медовым тоном, - Чтобы больше не давать повода Анатолию Васильевичу для придирок.
- Ой, спасибо! - зарделась Алекс, - Но вообще-то, я уже сдала ее в печать... Обещаю, в другой раз буду помнить о Вашем предложении.
- Всегда рада! - Рысина ласково потрепала девушку по щеке.
Алекс была приятно поражена предложением своей бывшей преподавательницы. Провожая глазами удаляющуюся Рысину, она подумала, что таким и должен быть, вероятно, настоящий учитель: всегда готовым прийти на помощь своим ученикам, жертвуя своим личным временем. Даже в качестве коллеги.
Сегодня нужно было сдать семестровый отчет, и это было прекрасным предлогом заглянуть в
приемную декана. Как ни крути, но неожиданное и такое чисто английское исчезновение Анатоля изрядно беспокоило. Поэтому она собрала все свое мужество, тщательно обдумала тактику и отправилась в деканат. Однако, все получилось проще, чем ожидалось.
Марина, царящая в приемной в полном одиночестве, встретила ее сдержанно.
Алекс весело улыбнулась ей, положила на секретарский стол свой отчет и спросила:
- Может, мне самой отдать его Анатолию Васильевичу?
- Его нет. И не будет еще несколько дней.
- Он в командировке? - спросила профессорская ассистентка со слегка скучающим видом.
Марина кивнула:
- Да. В столице. В министерстве. Поэтому – оставляйте Ваши отчеты у меня. Я передам, когда он выйдет на работу.
- Ну, хорошо, -
с облегчением вздохнула Алекс, - Тогда желаю Вам хорошего дня и никакого стресса, Марина Витальевна! Вы просто ангел!
- Спасибо, - всем своим видом госпожа Старк постаралась изобразить легкое презрение, глядя свысока.
Но Алекс было все равно. Главное, она знала, что он не просто исчез. У него были веские причины. У настоящего мужчины всегда должны быть веские причины, чтобы пропасть. Если он себя, конечно, уважает. Теперь можно было расслабиться и наслаждаться жизнью.
И повод был. У Алекс начался отпуск. К тому же, Наташа сдала свой последний экзамен на «отлично». Чтобы отметить столь грандиозное событие и забыть о горестях, они закатились на пару дней на море. Вдвоем. Чтобы отдохнуть, расслабиться и поболтать о своем, о женском, без
свидетелей. В конце концов Наташе, как оказалось, было, о чем поплакаться подруге наедине: она рассталась со своим прежним воздыхателем. Правда, по обоюдному согласию и без эксцессов. Поэтому, как она выразилась, пришло время праздновать свободу.
Были куплены две путевки в один маленький, но уютный санаторий в очень красивой крымской бухте. Погода была чудная. Можно было целыми днями пропадать на частном санаторском пляже, где не было любопытных глаз, есть свежие фрукты, наслаждаться теплом и свежим горным и морским воздухом. А ночью вокруг пели соловьи. В это практически невозможно было поверить, настолько идиллически было все вокруг.
Длительные прогулки по темным аллеям, заливистые соловьи, восхитительный воздух, доверительные разговоры, — все это доставляло обеим подругам несравненное удовольствие. Несмотря на то, что можно
было спать столько, сколько хочется, они вставали почти на рассвете и, взявшись за руки, бежали на море. Первые часы после рассвета были их секретом. Вода была особенно теплой, воздух освежающим, а на берегу не было ни души. Можно было даже рискнуть поплавать голышом, чего невыразимо хотелось после приключений во сне, но ведь никогда не знаешь, кому еще придет в голову, проснуться так рано. Алекс не решалась. А вот Наташка как-то сделала это, как она призналась потом, чтобы наступить на горло своим страхам.
- Ты с ума сошла! - хохотала Алекс, - А если сейчас на пляж явится какой-нибудь оголодавший тип? Что ты будешь делать?
- Ничего! Я выйду к нему навстречу, соблазню и сведу с ума.
Однако, вероятность встретить на этом берегу мужчину в такую рань практически равна нулю! Ну, может, один процент... - возразила подруга и нырнула, коротко блеснув не загорелыми округлостями.
- Откуда ты это только вычислила?! - недоверчиво возразила Александра, зорко оглядев акваторию и берег.
- По опыту, - отфыркиваясь, наставительно сообщила Наташа, - Все мужики спят, как сурки. Да все нормальные люди спят! Это только мы с тобой каждое утро тут заплываем. Давай, сбрасывай купальник и присоединяйся! Не то будешь жалеть всю жизнь, что не использовала шанс из-за глупых комплексов!
- Ты знаешь, мне как-то уютнее с моими комплексами!
Но ведь именно сумасшедшие глупости всегда так заманчивы! И в конце концов она расстегнула сначала одну застежку
на груди, потом другую... и выскользнула из купальника, паря между морским дном и небом. Вода тут же обняла ее всю, заполняя веселящей прохладой все укромные уголки ее тела. Алекс удивилась, насколько реалистичен был ее недавний сон. Крепко зажав купальник в руке, она поплыла к горизонту. Позади нее слышалось фырканье и смех Наташки.
- Поздравляю! - отозвалась подруга, - Ты только что шагнула за порог страха.
Чувство невероятной свободы полета сквозь пространство и время кружило голову. Счастливая, Александра смеялась, жмурясь на восходящее солнце. Хотелось разжать пальцы и дать злосчастному купальнику свободу. В конце концов, он только мешал свободным движениям. Но благоразумие победило. Она обернулась к берегу и испуганно смолкла. На пляже появился мужчина.
- Наташа, - позвала
она подругу, которая заигралась с ныряниями и громко фыркала, словно морж, - Посмотри! Там кто-то на берегу. Я же тебе говорила!
Та оглянулась на берег.
- У тебя что, дар предвидения?
- Ты еще издеваешься? - с упреком отозвалась Александра, - Что теперь делать? Будешь сидеть в воде, пока он не испарится или рискнешь выйти на берег так, как есть?
- А что, это принципиально, выбираться прямо сейчас?
- А как ты думаешь? Смотри, он же направляется прямо к нашей подстилке!
Темноволосый мужчина преспокойно уселся на подстилку, положил небольшой сверток рядом и стал смотреть из-под руки на море в их сторону.
- Наташ, я, кажется, знаю, кто это, - неуверенным шепотом
сообщила Александра, - Мне кажется, это Анатолий.
- Да ты что! Как все же жаль, что ты купальник не выбросила на берег! - подначила подруга, - Надеюсь, ты его потеряла.
Купальник! Она, действительно, забыла о купальнике, который держала в руках. Как только ноги достигли дна, Алекс натянула закрытый купальник и щелкнула застежками, благо, они были спереди. Совершенно сбитая с толку, пошла она к берегу. Последние сомнения улетучивались с каждым шагом. Это был Анатоль. Он поднялся, и улыбаясь, пошел навстречу, утопая босыми ногами в прохладном песке.
- С днем рождения! - на ходу он распотрошил сверток, в котором обнаружился разноцветный букет.
- Спасибо... - щеки тут же запылали от смущения, - Так приятно! Честно говоря,
я не праздную... Но откуда ты знал, где меня искать? И кто тебя пустил сюда?
- Так, все по-порядку, - профессор жестом остановил поток ее вопросов, - Во-первых, здравствуй! Я так соскучился!
- Здравствуй, - улыбнулась Александра, подставляя щеку под поцелуй, и почувствовала, что краснеет пуще прежнего.
- Отвечаю на следующий вопрос. Я попал сюда на машине.
- Из командировки?
- Значит, ты пыталась меня найти? - хитро улыбнулся Анатоль.
- Ничего подобного. Просто знаю.
- Откуда? Неужели ты решилась расспросить Марину?
- Никого я не спрашивала!, - от стыда, застигнувшего врасплох, хотелось провалиться сквозь землю, - Просто слышала.
- Конечно, конечно, - согласился Анатоль примиряющим тоном, -
Только она была в курсе. Но это все равно. Я освободился раньше. Специально для тебя. А тебя пришлось искать. Это ты мне в отместку исчезла и не оставила своего адреса?
- Но обо мне ты тоже мог узнать только у одного человека. Значит, ты уже и с мамой познакомился, - ошеломленно развела она руками.
- Да, мы познакомились. У тебя просто очаровательная мама.
- Представляю себе, что за объяснения мне предстоят по возвращении, - простонала она, хватаясь за голову.
- Я уже все объяснил. Тебе не придется. Только не нервничай. Все ведь в порядке! Я просто сказал ей, что хочу поздравить тебя с днем рождения. Лично. А поскольку ты решила этот день провести
тут, мне пришлось последовать за тобой. В этом же ничего криминального нет? - постарался успокоить ее мужчина.
Алекс недоверчиво посмотрела на него:
- Ты знаешь, я уже ничему не удивляюсь. Сколько же ты был в дороге?!
- Разве это важно? - мягко сказал Анатоль, взял ее руку в свои ладони и поднес к губам, - Главное, что я тебя нашел. И вовремя. А вот ты поведай мне, отчего тебе не спится в такую рань? Хотя, я понимаю, - сказал он задумчиво, обводя взглядом морскую гладь в лучах утреннего солнца.
- У меня столько вопросов к тебе... Но погоди, пожалуйста. Мне нужно подругу достать из воды, - смущенно сказала Алекс, - Ты не мог бы
отвернуться?
- Отвернуться?
- Понимаешь, она решила сделать заплыв без купальника. И теперь не выйдет на берег, пока ты тут, - объяснила девушка.
- А ты, значит, до сих пор не решилась?
- В следующий раз мы об этой альтернативе подумаем основательно, - в том же тоне пошутила Алекс, разворачивая профессора спиной к воде, - Вот теперь стой так и не смей подглядывать!
- Не волнуйся, меня никакие другие женщины кроме тебя не интересуют.
- Вот и умница. Так и стой.
- Ты знаешь, не хочется ее смущать еще больше. Я подожду вас в аллее. Согласна?
- Хорошо, - Алекс взяла пушистое большое полотенце и пошла в воду.
Анатоль торопливо удалился в прибрежный парк санатория и скрылся среди пышно цветущих ветвей линкоранской акации, склонявшихся до земли. Пушистые розовые цветы издалека казались розовым облаком, окутавшим сочно-зеленые заросли.
В это время Александра брела уже по колено в воде к своей подруге. Губы Наташи посинели и мелко дрожали.
- Ну, что? - улыбнулась Алекс, - Не рискнула выходить?
- Нужно же было дать вам возможность объясниться! - попыталась оправдаться Наташка, стуча зубами, - Я не хотела вас смущать.
- Конечно, конечно, госпожа доктор, - согласилась Александра, - Спасибо тебе за проявленную заботу. Давай, вставай из воды! - приказала она.
Алекс укутала Наташу в махровое полотенце, приобняла слегка и стала растирать ей спину и руки
своими ладонями, одновременно стараясь увлечь ее к берегу. Наташка с удовольствием уткнулась лицом в теплое полотенце и поспешила за подругой.
Они обе быстро оделись и направились к зданию пансионата, где их обещал ждать неожиданно появившийся гость. Алекс забросила на плечо пляжную сумку и взяла в руки охапку роз, а Наташе пришлось нести мокрые полотенца.
- Боже мой! Куда мы с этим букетом? Он же только в ведро влезет! - ее глаза восхищенно сияли.
- Да, он осыпает меня подарками, словно из рога изобилия. Меня это ужасно смущает.
- Благодари судьбу за этого красавца! - убежденно сказала Наташка.
- Я не знаю, чего он от меня ждет.
- А чего может ожидать
влюбленный мужчина? - хмыкнула подруга.
В этот момент они увидели Анатоля, который легким шагом спешил им навстречу.
- Знакомьтесь, - Алекс обернулась, чтобы слегка подтолкнуть подругу вперед, и остановилась в изумлении, - Куда?! - крикнула она Наташе, которая нырнула в заросли.
- Я не хочу вам мешать, - торопливо зашептала подруга из густой листвы, - В конце концов, он ехал, чтобы встретиться с тобой. А я всегда успею с ним познакомиться. Поговорим позже.
И Александра услышала, как она побежала по параллельной дорожке прочь, оставив после себя эхо от резиновых шлепок.
- Ну, вот... - расстроенно обернулась Алекс к профессору, - Она сбежала, чтобы не мешать нам.
- Не расстраивайся, - прикоснулся мужчина к
ее руке, - Просто она очень хорошая подруга.
- Или трусиха, - парировала девушка и улыбнулась.
- Не важно. Пусть так. Но, как бы там ни было, у меня к Вам деловое предложение, мадам. Как Вы смотрите на маленькую прогулку по побережью и вкусный завтрак в заключение? В нескольких километрах отсюда мне повстречался очаровательный ресторанчик на берегу моря. Там чудесная терраса и прекрасный вид!
- Отличная идея! - обрадовалась предложению Алекс, - С удовольствием, только обещай, что не будешь рвать подсолнухов!
- Клятвенно обещаю! - вытянулся в струнку мужчина.
- Тогда я бегом в душ! Надо смыть соль и переодеться. Тебе, наверное, тоже надо ополоснуться?
- Признаться, надо.
Смеясь, поднялись они
по ступеням в пансионат
- Ты идешь первым, - скомандовала Александра, когда они очутились в комнате вдвоем.
Мужчина без возражений скрылся в душе. Алекс услышала, как зашумела вода, присела на кровать и задумалась. Через минуту она встала, взяла полотенце и приоткрыла дверь в душевую. Было слышно, как Анатоль что-то мурлыкал себе под нос под душем. Закрытая кабинка со стенками из мутного стекла предательски выдавала очертания тела.
- Все в порядке? - спросила она тихо, стараясь не смотреть в его сторону.
- Просто отлично! - бодро отозвался мужчина.
- Хорошо. Вот полотенце.
Комнаты подруг находились напротив друг друга. Наташка очень кстати не закрыла дверь в свою комнату. Алекс скользнула внутрь, прикрыла за собой дверь
и прислушалась. Похоже, подруга тоже была в душе. Тогда она скинула вещи и заскочила к ней в кабинку. Наташка взвизгнула от испуга, но она затараторила, игнорируя протесты:
- Подвинься. Как тебе не стыдно? Ты себя ведешь, как девчонка. Сбежала, оставила меня с ним наедине. Что делать? Это кошмар! Что делать?
- Как что делать? - не поняла та, - И вообще, что ты делаешь в моем душе?!
- Мой занят. А я...
- А ты тут со мной торчишь! Он еще подумает, что мы с тобой любовницы!
- Ой, ну, что ты говоришь глупости! Просто я боюсь.
- Чего ты боишься?!
- Не знаю. Я боюсь оставаться с ним снова наедине.
Мне кажется, что я теряю голову.
- По-моему, ты серьезно влюбилась! - Наташа взяла подругу за плечи и слегка встряхнула, стараясь оценить состояние Алекс, - Ну, я, похоже права... Но это же прекрасно! Подобное лечится подобным. Я думаю, новый роман поможет тебе снова обрести уверенность в себе. Чудо ты гороховое, Сашка! Марш отсюда! - и она со смехом вытолкала девушку из-под душа.
От возмущения у Алекс кончились слова. Разрываемая сомнениями, с замирающим сердцем, она удалилась к себе, но войти в комнату сразу не смогла. Пришлось несколько раз пройтись вперед-назад по коридору, чтобы взять себя в руки и успокоить дыхание.
В номере было тихо. На кровати, обняв обеими руками подушку, тихонько посапывал Анатоль. Его ассистентка опустилась
на пол рядом и стала рассматривать его лицо. Мужчина слегка улыбался во сне. Его волосы растрепались. Алекс осторожно поправила одну прядь, подумав, что она это впервые в жизни видит: растрепанные волосы всегда элегантного и безукоризненного профессора. Для всех он «великий и ужасный» декан, а для нее просто мальчишка. Причем иногда совершенно безрассудный.
Не удержалась. Осторожно прикоснулась губами к его виску. Анатоль открыл глаза и бодро поднялся, словно и не спал вовсе.
- Извини меня, пожалуйста, - стал он оправдываться, - Тебя не было, и я решил немного прилечь. Вот... не заметил, как заснул.
- Признавайся, сколько ты спал этой ночью?
- Этой ночью... я ехал, - сконфуженно признался Анатоль.
Он потянул девушку к себе,
заставляя присесть на кровать, забрал у нее полотенце и стал аккуратно промокать ее длинные волосы.
- А когда ты вернулся? - тут же получил он еще один вопрос.
- Откуда?
- Прекрати со мной играться в кошки-мышки! Терпеть не могу! - погрозила Алекс ему кулаком.
- Вчера, - ответил он, нежно целуя ее кулак.
- Значит, ты не спал уже сутки или больше? - ахнула девушка.
- Пустяки. Я уже выспался, - ответил мужчина и, развернув ее ладонь к верху, поцеловал в серединку.
Алекс осторожно высвободила свою руку.
- За эти десять минут, что меня не было?!
- Да, я научился этому уже давно. Если тебе хочется, научу чуть позже. Эта
методика помогает полностью расслабиться и восстановить организм за очень короткий период времени.
- Похоже, ты, действительно, как шкатулка с сюрпризами. Эти сюрпризы когда-нибудь закончатся?
- Надеюсь, что никогда, - рассмеялся профессор, - Пусть тебе всегда будет интересно копаться в этой шкатулке.
- Скажи мне тогда, раз уж ты здесь, почему ты тогда ушел от меня так рано, ничего не сказав?
- Когда?
- Когда мы виделись в последний раз.
- В последний раз? - почему-то нахмурился Анатоль, - Были какие-то пустяки, которые нужно было срочно решать.
- Конечно, это были пустяки! Пустяки – просто так оставлять девушку в неведении, где ты, что ты... Пустяки - уходить, не прощаясь! Все пустяки! -
вскочила Алекс и нервно прошлась вперед и назад, - Почему для вас, для мужчин, все пустяки, что для нас, женщин, так важно?! - и она отвернулась к окну, глотая подступившие слезы.
- Ну, что ты, милая! - Анатоль встал с кровати и, подойдя к окну, растерянно развел руками, - Что я не так сделал?!
Алекс резко развернулась, посмотрела ему в глаза и, внезапно всхлипнув, прижалась к его груди. Еще несколько мгновений Анатоль стоял с разведенными руками, словно его поразила молния. Но ничего не поменялось. Девушка жалась к нему, как маленький воробышек, сложив руки на груди, словно в молении, и тихо всхлипывала. Он медленно и осторожно сомкнул руки, не веря в то, что она сама к нему потянулась.
Ему казалось, что он чувствует в своих руках биение ее сердца, которое смешивалось с биением его собственного и не понимал, что происходило вокруг. Словно в погоне, кровь зашумела в ушах.
- Девочка моя, - нежно прошептал Анатоль, целуя дрожащую девушку в макушку, - Я не знал, что это тебя так обидит. Прости меня, старого глупца!
- Вовсе ты не старый! - Алекс показала мокрое от слез лицо, - И меня это не обидело. Я просто подумала, что ты исчез. Так же, как и Илья.
- А Илья – это кто?
- Никто. Он сам захотел быть никем. Так что – теперь это все равно.
Анатоль понимающе вздохнул и дрожащими пальцами стал вытирать слезы с
лица девушки:
- Я не хочу, чтобы ты плакала. Слышишь? Ты должна только радоваться! Ведь у нас начинается новая жизнь! Забыла?
- Нет, не забыла, - улыбнулась Алекс, - Просто испугалась, что ты мне просто приснился.
- Разве я такой нереальный?
- Ты? - она слегка отстранилась, заглядывая ему в глаза, - Ты нереальный. А может, это потому, что я уже сны и реальность начинаю путать. Мне ведь в ту ночь приснился сон об озере, где мы были. И тоже такой реальный, что даже поверить страшно.
- Поделись со мной, - мягко попросил мужчина.
И она стала рассказывать ему сон во всех подробностях. Профессор слушал, казалось, с большим интересом, и не перебивал. В конце
только тихо спросил:
- А ты видела, кто тебя вынес?
- Нет, - с сожалением ответила она, - Я только была этим рукам очень благодарна. Если бы не они, я бы захлебнулась.
Анатоль кивнул.
- А знаешь, что самое странное? - продолжила Алекс, - Когда я проснулась, я была вся мокрая, словно меня выкупали. Сначала я подумала, что я вспотела, потому что во сне боролась со своим покрывалом. Ночью было душно! А вот позже, когда я перестилала постель, обнаружила на простыне несколько травинок. И мне стало не по себе. Знаешь, - тон внезапно переменился, и она зябко поежилась, - что-то странное происходит в моей жизни. Мне кажется, я схожу с ума. Тихо и неотвратимо. Думаю,
тебе не нужно со мной связываться. Кто знает, где я окажусь в следующем месяце.
Мужчина снова притянул ее к себе и погладил по голове и по плечам:
- Пустяки. Мы со всем справимся. Обещаю.
Весь день они провели под открытым небом. Машина легко катила по шоссе, навстречу летели высокие кипарисы и тополя, на каждом новом повороте открывались живописные панорамы. Настроение у обоих путешественников было приподнятым. Закат застал их у церкви над обрывом.
Солнце разлилось медово-золотым цветом по морской глади, окрашивая весь мир в теплые, сияющие краски. Они стояли, взявшись за руки, и смотрели на горизонт и склоняющееся за его линию раскаленное светило.
- На какую любовь должен быть способен тот, кто сотворил это
чудо, - задумчиво произнесла Александра, пораженная красотой заката.
Анатоль удивленно отозвался:
- А почему ты думаешь, что это как-то связано между собой?
- Мне кажется, настоящая красота открывается только любящему сердцу. Я всегда помню одно высказывание Экзюпери о том, что мы видим по-настоящему лишь своим сердцем. Потому что суть вещей незрима для человеческих глаз.
- Ну, что же. Истина в этом есть. Суть вещей – это чистая энергия. А энергию нельзя видеть, ее можно только почувствовать. Мы видим лишь форму, в которую эта энергия облечена. Но я подумал, что сказанное тобой связано с церковью, - профессор обернулся на живописную церковку, что была позади них, - Один мудрый человек, который, кстати, теперь стал православным монахом вопреки
своим убеждениям и жизненным принципам, пришел однажды к выводу, что без любви все ничего не стоит. Справедливость без любви становится жестокостью. Правда пахнет критиканством. Ум преобразуется в хитрость. Приветливость являет собой лицемерие. Власть становится тиранией. Бережливость - жадностью. Обязанность без любви делает человека раздражительным. Даже сама вера без любви превращается в фанатизм. В общем, по его словам, жизнь без любви наполнена холодом и пустотой. Раньше я очень сердился на него за последние слова. Но теперь понял, что он был прав, - Анатоль замолчал и грустно покачал головой, - Но как бы там ни было... над любовью всегда может встать долг, - наконец нарушил он тишину, - Порой очень сложно решить эту дилемму. Потому что решать приходится не в пользу
сердца.
- Может, ты и прав, - не стала спорить с ним Александра, хотя ей сложно было представить себе чувство долга таких размеров, - А этот... мудрый человек, о котором ты рассказал, - кто он?
- Может быть, когда-нибудь я тебя с ним познакомлю, - уклончиво ответил профессор.
Александра задумчиво глядела на его лицо, озаренное последними отблесками догорающего заката, и понимала, что ее обожаемый друг открыл ей одну из своих сокровенных граней, о которых, возможно, позволено знать очень немногим людям из его окружения. Теперь всемогущий декан показался ей трогательно уязвимым. И это откровение неожиданно смутило ее. Чтобы смять затянувшуюся паузу, она тихо попросила:
- Я хочу, чтобы ты послушал, как поют соловьи на территории санатория.
Обязательно. Ты ведь останешься? - она мягко прикоснулась к его руке.
- Прости, девочка моя милая, - сожаления явно слышалось в его голосе, - но я не смогу остаться. Мне нужно возвращаться домой. Самое главное – я тебя увидел. С тобой все в порядке. Теперь мне нужно ехать. У меня еще дела.
- Тогда я возвращаюсь с тобой! - решение пришло само собой.
- Нет! - Анатоль покачал головой, - Нет, ты не поедешь со мной! Это хорошо, что ты уехала из города. Тебе надо отдохнуть. Используй свое свободное время! У вас есть несколько дней. Наслаждайтесь летом, морем, общением! Ходите на массаж, на грязи... Куда вы еще ходите?
- Минералку пить и слушать китайские колокольчики,
- Алекс опустила глаза, чтобы спрятать разочарование и стыд из-за такого очевидного порыва.
- Колокольчики?!
- Для восстановления нервной системы, говорит Наташа.
- Ну, она медик, значит, она права! А в городе? - он заглянул девушке в глаза, - Ну, что тебя ожидает там? Пыль, выхлопные газы, неимоверная жара и никакой настоящей минералки!
- Но зато там есть ты, - тихо сказала Алекс и тяжело вздохнула.
- А я буду приезжать. Если хочешь, я вам выкуплю путевки до конца лета!
- Я не могу до конца лета! - испуганно запротестовала девушка, - Ты же знаешь, что мне нужно готовиться к конференции и писать работу!
- А вот это напрасно! Я уверен, что ты
прекрасно справишься со всем за несколько дней! Кстати! - вдруг вспомнил он, - Я тебе не сказал, что твоя статья вышла в новом выпуске университетского журнала?
- Правда? Ура!
- И я очень рад. Так что, можешь не беспокоиться об остальном. А восстановить силы тебе просто жизненно необходимо.
- Я не знаю, захочет ли Наташа оставаться так надолго, - засомневалась Алекс.
Идея остаться в пансионате еще на несколько недель, в принципе, понравилась Алекс. Тем более, что Анатоль обещал приезжать и навещать ее. Дома все равно никого. И возвращаться туда вовсе не хотелось.
В санатории профессор оставил ее в уютном кафе на первом этаже пансионата, а сам легко поднялся по ступеням на второй
этаж, где находилась комната Наташи. Через несколько минут они вернулись вдвоем. Подруга сияла, словно начищенная копейка, и что-то восторженно щебетала профессору, оживленно жестикулируя. Когда они подошли к столику, за которым сидела Александра, она плюхнулась в кресло и выпалила, обращаясь к Алекс:
- По-моему, это просто великолепная идея! Тебе так не кажется?
- Какая идея? - улыбнулась Александра.
- Остаться здесь на все лето! Твой великолепный друг пообещал, что он будет приезжать два раза в неделю!
- Так значит, на том и порешили? - весело спросил профессор и удалился к портье, чтобы договориться о деталях и оставить необходимую сумму для управляющего.
- Тебе так повезло с твоим Анатолем, - горячо затараторила подруга, когда тот скрылся в
дверях кафе, - Он тебя так любит!
- С чего ты взяла? - опешила Александра.
- Конечно! Неужели ты не заметила?
- Я, конечно, заметила, что он пытается мне вскружить голову. Но это ведь не значит, что он меня любит. Я ведь ему не пара...
- Не знаю, что тебе не понятно, - убежденно сказала Наташа, - Мне, например, и без микроскопа видно. А кроме того, ты сама влюблена в него. Не понимаю, что тебе мешает признать этот факт. Если двое влюблены друг в друга, все остальное должно логично продолжаться.
- Однако, влюбленность и любовь – две разные вещи!
В этот момент к столику подошел Анатоль.
- О чем спорим, девушки?
- О
наших женских секретах, - кокетливо ответила Наташа.
- Ах, женские секреты! - покачал головой мужчина, - В женских секретах я ничего не смыслю. Но думаю, мне и не полагается об этих тайнах ничего знать. Я прав? Однако, уже достаточно поздно. Мне пора ехать.
- А кофе? - протянула Наташка, пуская в ход все свое женское обаяние, - Ведь поздно уже! Чтобы в дороге случайно не уснуть...
- Кофе я, пожалуй, выпью, - согласился Анатоль.
Наташка продолжала щебетать, а Александра молча наблюдала за происходящим, не участвуя в разговоре. Она не сводила глаз с Анатоля, которому ее подруга не давала ни секунды покоя. Он же вежливо улыбался неуемной девушке, но взгляд его постоянно возвращался, чтобы встретиться со
взглядом Алекс. Они вели свой, молчаливый разговор. О чем? Только им было известно.
После кофе подруги вышли проводить его к машине. Анатоль поцеловал руку Наташе и щеку Алекс, сел в свой мерседес и, мигнув фарами, отправился в путь. Когда он скрылся из виду, девушки медленно пошли к морю. Им было, о чем поговорить
А в это время серебристый мерседес профессора на большой скорости несся сквозь ночь. Мужчина вел машину, опершись запястьями о колени и касаясь руля только пальцами. При этой кажущейся расслабленности он был напряжен, как струна, пристально глядя на гладкое полотно дороги, и сосредоточенно хмурил брови. Его нервное напряжение выдавали только постоянно движущиеся желваки. Изредка он бросал взгляд в зеркало заднего вида, словно ожидая увидеть
кого-то. Но на его пути не встретилось ни одной машины. Стрелка спидометра медленно, но уверенно ползла вверх.
Когда, наконец, на горизонте показались огни большого города, он облегченно вздохнул и расслабленно потерся плечами о спинку водительского сидения, словно освободился от огромной тяжести.
Вдоль переулка, ведущего к особняку, не горел ни один фонарь. Что-то странное случилось с освещением, подумал Анатоль и сбавил скорость, чтобы не проскочить мимо своего поворота. Внезапно его фары выхватили из темноты силуэт машины, преграждающей путь. Профессор заглушил мотор и, выключив фары, вышел из машины. В ночи царила полнейшая тишина, которую не нарушали даже ночные цикады. В нескольких метрах от себя Анатоль заметил огонек сигареты и шагнул в эту сторону, сжав кулаки и крепко стиснув
зубы.
назад
