Каждую весну поверхность Марса меняется. За зиму углекислый газ конденсируется из атмосферы и в виде сухого льда покрывает полярный регион планеты. Последующая весенняя оттепель, как оказалось, не проходит без последствий.

Потоки углекислого газа, улетающего с нагревающейся поверхности, переносят пески полярных дюн, меняя облик территории, которая, как ранее считалось, сохранила свой неизменный облик с древнейших времен.

Ученые обнаружили, что сотни кубических метров песка засыпали сфотографированный участок, изменив его вид. Они также получили свидетельства того, что порывы ветра на северном полюсе планеты достаточно сильны, чтобы перемещать частички песка, что раньше считалось маловероятным.

«Хотя атмосфера Марса достаточно динамичная, его поверхность не изменяется, как это происходит на Земле, — говорит Хансен-Кохарчек. — Увидеть сегодня активный геологический процесс на Марсе — это здорово!»