Восстание в Тибете в 1959 году и побег Далай-ламы в Индию драматическим образом изменили ситуацию. Китай настаивал на законности старых правовых положений и установил военный контроль над спорными территориями. Тогда как премьер-министр Индии Джавахарлал Неру не был согласен с этим и приказал усилить индийские военные базы.
Но на самом деле все было не так просто. Если китайцы только в районе Намка Чу в регионе Аруначал-Прадеш разместили тогда уже несколько дивизий, то индийский командующий Каул (B. M. Kaul) имел в своем распоряжении всего одну бригаду. Постоянно возникали перестрелки. Китайцы к этому времени создали пригодную для использования в горах инфраструктуру, тогда как индийские войска осуществляли снабжение своих войск с воздуха, сбрасывая грузы на парашютах. Как и в Сталинграде в 1942 году, более трети материалов были потеряны.
Не хватало зимней одежды
Бензин сбрасывали в 200-литровых бочках, которые невозможно было перемещать вручную. Сапоги имелись только двух размеров – 38-го и 46-го, и у них не было шипов. Не хватало автоматического оружия. Подкрепление было послано в этот район, однако вместо того, чтобы предоставить солдатам по крайней мере шесть недель на акклиматизацию, их сразу направили в высокогорную местность, где они заболевали и попадали в лазарет.
«В поисках возможности полного исправления сложившейся неблагоприятной ситуации, - отмечал британский военный писатель Джеффри Рейган (Geoffrey Regan), - индийская военная секретная служба пришла к удивительному выводу. Если Индия… в этих суровых условиях разместила всего лишь одну бригаду, то и китайцы не могут располагать там большим контингентом». Основываясь на подобного рода информации, индийский премьер-министр Неру был убежден в том, что Китай ограничится бряцанием оружием. Его генералы придерживались того же мнения. Более того: Каул получил выговор за то, что он в подобных условиях не направил свою команду на спортивный праздник.
Ситуация обострилась 10 октября, когда индийский патруль в составе 50 человек попал в устроенную китайцами засаду. В довершении всего спустя восемь дней у генерала Каула началась высотная болезнь, и он был отправлен в глубокий тыл. Через два дня после этого китайская артиллерия открыла огонь.
Китай объявляет о выводе своих войск
В течение двух дней Народно-освободительная армия Китая установила контроль над всем регионом Намка Чу. И на западном театре военных действий индийские войска вынуждены были отступить и удерживали только стратегически важный аэродром. Около 1400 индийских и около 700 китайских солдат погибли в ходе жестоких боев на высоте более 4 000 метров. Почти 3 000 человек были ранены.
21 ноября китайское правительство неожиданно объявило о прекращении огня и к 1 декабря отвело свои войска на исходные позиции. Китай доказал свое превосходство. Дальнейшее продвижение могло бы привести к непредсказуемым последствиям, поскольку в то время индийское правительство уже просило в Вашингтоне и в Лондоне о предоставлении военной помощи.
Как отметил недавно историк Андреас Бердинг (Andreas Berding) на страницах журнала «Militaergeschichte», есть основания полагать, что китайское нападение «было по меньшей мере спровоцировано индийцами». Неру слишком полагался на то, что постколониальная солидарность окажется достаточно сильной для того, чтобы удержать Китай от применения военной силы. Убедившись в ходе войны в обратном, Индия стала самым активным образом вооружаться и сблизилась с Советским Союзом, в результате чего в 1971 году был подписан договор о взаимопомощи.
Протесты против кредита
В 2005 году Китай, наконец, заявил об отказе от всех своих претензий на Сикким, и в 2006 году, спустя 44 года, был вновь открыт переход между Индией и Южным Тибетом. Однако предоставление банком Asian Development Bank в 2009 году кредита на поддержку проектов развития в Аруначал-Прадеше вызвало резкую критику со стороны Китая.
Руководство Коммунистической партии Китая достаточно хорошо знает историю своей страны.