Александра тяжело вздохнула.
- А ведь он совершенно прав, - подавленно сказала она.
- О чем ты? - спросил Анатоль, обнимая девушку за плечи и увлекая ее обратно к дому.
- Об ошибке и последствиях.
 

- Не принимай так близко. В сердцах можно сказать, что угодно. И не обязательно все из сказанного — правда.

- Но почему? Отчего он так агрессивно настроен?
- Пойдем-ка лучше пить чай, - он поцеловал ее отливающий золотом висок, - и все спокойно обсудим.

Чай со свежим малиновым конфитюром. В гостиной пахло солнцем. Александра смотрела в свою чашку и молчала. Слова застряли в горле. Она старалась выглядеть спокойной, но скрыть внутреннюю бурю чувств и перехлестывающие эмоции оказалось очень сложно.

Анатоль увидел, что глаза его любимой женщины опять наполнились слезами, и решился прервать это тягостное молчание:

- Я не хочу, чтобы ты плакала. Все будет хорошо, - убежденно проговорил мужчина.

Алекс только покачала головой.

- Что тебя беспокоит? Скажи мне!

- Я не знаю, что теперь делать. Честно сказать, я не ожидала, что твой друг выйдет из себя. Я плохо поняла о чем речь — услышала лишь пару фраз. Но он во многом прав. Ведь это не твой ребенок, - прошептала Александра, роняя слезы.

- По этому поводу, не стоит плакать, - погладил Анатоль девушку по плечу, - Он просто слишком эмоционально рассуждал. Для меня самое главное, что это твой ребенок. Ведь это твое маленькое продолжение! - мягко улыбнулся он.

- И ты не будешь ревновать?

- Глупышка! - отозвался мужчина, вытирая пальцами ее слезы, - Конечно, я буду тебя ревновать. Всегда! Я же мужчина! А мужчины — страшные собственники, - пошутил он, но видя, что Алекс не до смеха, посерьезнел, - Это ниже моего достоинства и оскорбило бы твое.

- Я боюсь, - грустно покачала головой девушка, - Боюсь, что Илья вернется и разрушит все, что мне дорого сейчас. Так или иначе, он имеет право на ребенка. Как отец.

- Зато он не имеет права на тебя. Не заслужил. А что касается малыша... Я постараюсь стать для него хорошим отцом. В конце концов, для меня это не в первый раз. Одного сына я уже вырастил. Не бойся, моя радость, - он обнял Алекс, - я с тобой. А значит, ничего плохого не случится. Ты только верь в хорошее. Вера спасает даже от смерти!

- А я думала, что это любовь спасает от смерти, - улыбнулась Александра сквозь слезы.
- Любовь дает жизнь, - прошептал Анатоль, целуя ее.

- А кто же тогда дает любовь? - так же шепотом спросила Алекс, едва касаясь губами его губ, - Признавайся, - неожиданно отстранилась от него Александра, - Ты специально вызвал врача?

- Да.
- Бессовестный. Ты же даже не спросил меня.

- Виноват, - кивнул он, - Зато теперь я точно знаю, что с тобой. А ему я доверяю. Он обладает огромными знаниями и великолепным врачебным чутьем, к тому же  необыкновенно проницателен.

- Ты давно его знаешь?
- Всю свою сознательную жизнь.

- Такими друзьями надо дорожить, - кивнула Алекс, пытаясь переступить через сопротивление внутри.

Теперь, когда она знала, что Розенбаум думает по поводу ее беременности и их с Анатолем отношений, ей хотелось никогда больше с ним не встречаться.

Мужчина ничего не ответил, а только прижал хрупкую девушку к себе и тяжело вздохнул, зажмурившись, словно от боли.

- Ты останешься со мной, любимая? - спросил он тихо.

Алекс кивнула и проглотила снова подступившие слезы. После минутного колебания профессор виновато ткнулся носом ей в шею:

- Я знаю, что я бессовестный. Но мне нужно отлучиться по делам на пару часов. Обещаю, что ужинать мы обязательно будем вместе. Может, поедем сегодня в какой-нибудь тихий ресторанчик? - Анатоль взял девушку за подбородок и мягко повернул ее лицо к себе, - Ты согласна? - он нежно поцеловал ее.

- Да. Поезжай. Мне тоже необходимо время, чтобы привести в порядок мысли. Все так неожиданно...

- Не переживай. Все уляжется.

Чмокнув Алекс в лоб, Анатоль исчез на втором этаже и через несколько минут спустился по лестнице в строгом элегантном костюме, держа в руках легкий кожаный портфель. Поцеловал на прощание ее руку, затем губы и шепнул:

- До вечера.
- До вечера, - наконец-то улыбнулась она.

Анатоль закрыл за собой дверь и сразу же изменился в лице. Меж бровей легла сосредоточенная морщинка. Быстрый взгляд на часы  - и мужчина стремительно двинулся по дорожке вниз, к машине.

В гостиную тихо вошла Мария и спросила, можно ли убрать со стола. Алекс кивнула и стала собирать чашки.

- Не надо, Александра Вениаминовна, - экономка с натянутой улыбкой забрала у нее чашки, - Я сама. Это моя работа.

- Я просто хотела помочь, - растерялась девушка.
- Спасибо, не надо, - все так же улыбаясь ответила полногрудая блондинка, ставя посуду на поднос.

Александра пожала плечами и решила не спорить. Раз в этом доме так заведено, так тому быть. В конце концов, кто она такая, чтобы устанавливать тут свои правила. Поэтому Алекс забралась с ногами на диванчик, прижала шелковую подушку к груди и задумалась.

Неожиданная беременность принесла не только радостные эмоции. При мысли о ребенке все внутри наполнялось нежностью и теплом. Она положила одну ладонь на живот и прислушалась. Тихо. Пока еще тихо. Анатоль, конечно, прав: любовь дает жизнь. Она любила Илью. Но его уход без объяснений оставил глубокую рану в сердце и, конечно, в ее самолюбии. И эта рана все еще саднила. Александра прекрасно понимала, что малыш все время будет напоминать ей о муже. Даже если Илья не объявится больше никогда. Забыть все, что было между ними не представлялось возможным. Особенно в данной ситуации. Оставалась одна надежда: на время.

Следующая сложность была, возможно, надуманной, но она существовала: Анатоль. Алекс разрывали противоречивые чувства. Ей было совершенно ясно, что она влюбилась в собственного шефа - грозу для всех подчиненных. И в душе ворочалось опасение, не окажется ли это скоротечным служебным романом. Все развивалось слишком быстро и слишком медленно одновременно.

Внезапно она услышала шаги и обернулась. В комнату вошел высокий молодой человек в сплошном кожаном костюме. В руках он держал красивый мотоциклетный шлем.

- Ну, здравствуйте, - сказал молодой человек, рассматривая Алекс.
- Здравствуйте, - ответила она, опуская ноги с дивана и пытаясь найти свои туфли.

Пока она обувалась, парень молча смотрел на нее, ожидая, когда же она, наконец, справится.

- Анатолия Васильевича, к сожалению, нет. Он вернется позже, - сказала Алекс, поднимаясь с дивана.
- Я знаю, когда он вернется, - неприязненно бросил молодой человек, не прекращая пристально рассматривать девушку.

Александра растерялась. Она удивленно посмотрела на парня и спросила:

- Чем я могу быть Вам полезна?
- Полезна? Мне?! - хмыкнул тот презрительно.

- Я Вас не понимаю.
- Естественно! Зачем что-то понимать? Достаточно просто всегда быть готовой ублажить обеспеченного мужчину, - сердито бросил парень и положил свой шлем на стол.

- Простите, на каком основании Вы разговариваете со мной в таком тоне?

- А на таком основании, что я Вам не позволю прибрать к рукам то, на что у Вас нет никаких прав! - молодой человек раздраженно пристукнул по столешнице костяшками пальцев, - Вы думаете, что раз у него дом, машина, картинная галерея в Германии и еще одна в Шотландии, значит, ему нужна еще такая акула, как Вы? Конечно, это удобно – сразу и положение в обществе, и обеспеченная жизнь, и дом – полная чаша, никаких проблем. И естественно, ему можно рассказать заманчивую сказку о бессмертной любви, а чтобы он быстрее поверил, можно тут же забеременеть?! Естественно, это выгодно! Ничего не делая, получить наследство, да еще и не только для себя, но и для своего бастарда! Ничего у Вас не выйдет! Прежде, чем что-то получить, надо это заслужить!

Девушка обескураженно опустилась опять на диван и молча смотрела на разбушевавшегося парня.

- Что? Нечего возразить? - расхохотался тот, - И правильно! Ничего не надо говорить! Любое Ваше слово будет истолковано против Вас.

- Минуточку, - догадалась Алекс, припоминая имя, - Вы Эдик? Сын Анатолия Васильевича?

Парень задохнулся от негодования.

- Эдик?! - взвизгнул он, - Для Вас не Эдик, а Эдуард!

- Хорошо, - согласилась Александра, - Эдуард, позвольте мне объясниться. Во-первых, я, действительно, люблю Вашего отца. Это правда. Но ни о какой картинной галерее я не знала.

- Все Вы врете!

- Думайте, как Вам угодно. Мне не в чем оправдываться, - пожала плечами Алекс, - И никаких видов ни на Вашего отца, ни на Ваше наследство я не имею. Этот аспект мне совершенно безразличен.

- Конечно! Что можете еще сказать в свое оправдание?

- Не вижу причин для оправданий, - холодно сказала Александра, - И вообще, откуда у Вас такая информация? Это Вас никак не касается.

- Конечно, это касается только тебя лично! - процедил сквозь зубы Эдуард, проигнорировав ее вопрос, - Девчонка! Ты ему в дочери годишься! - он подошел вплотную к сидевшей на диване Алекс, - А может, ты и меня позабавишь?

Александра попыталась встать, но парень внезапно навалился на нее, пытаясь поцеловать. Алекс изо всех сил сопротивлялась, стараясь увернуться и сбросить его с себя, но он давил сверху и сжимал запястья. В одно мгновения обе руки оказались заведенными за спину и прижатыми к мягкой обивке диванчика. Его слюнявые губы ползали по ее шее, по лицу, в погоне за губами. Девушке удавалось каждый раз увернуться.

- Отпустите, сейчас же отпустите меня!
- Кричи, кричи громче, - урчал у нее на груди мучитель, - это меня даже заводит. А кроме меня тебя никто не услышит.

Неожиданно Алекс сдалась и обмякла.

- Вот так-то уже намного лучше, - довольно заметил Эдуард, и впился своим ртом в ее губы.

Александра зажмурилась от отвращения и накатившей тошноты. Его властные движения заставили ее губы открыться, и она почувствовала, как его язык проникает в ее рот. Она разжала зубы, поддаваясь его желаниям, и, подгадав момент, изо всех сил прикусила ему губу. Парень взвыл, и через мгновение тяжесть с груди исчезла. Александра открыла глаза. Эдуард откинулся на подушки, закрыв руками нижнюю часть лица, и жалобно скулил. Девушка, не долго думая, вскочила и бросилась к выходу.

- Дрянь! Я тебя все равно достану! - услышала она за спиной невнятные слова.

И снова бежала она по городу, не замечая людей, машин, размазывая слезы обиды по щекам, словно за ней гнались. Похоже для мужчин существует только один закон: кто сильнее, тот и прав.

В городском парке Алекс замедлила свой бег. Чтобы успокоиться,  присела на краешек широкой скамьи.

Только теперь она поняла, что из-за скоропалительного бегства из дома Анатоля осталась на улице без ключей от квартиры, без документов и  денег. Позвонить Натали тоже не было никакой возможности. В километрах от своего дома, одна. Значит, придется идти домой пешком. Алекс с сожалением посмотрела на свои ноги и горько заплакала от безысходности. Похоже, что все, действительно, рушилось, не успев начаться.

Обида больно саднила и заставляла чувствовать себя особенно одиноко. Александра поежилась от внутреннего холода. Если бы знать такое место, где можно спрятаться от всех проблем!

Пожалев себя еще немного, Алекс, в конце концов, собрала все мужество в кулак. Надо было идти дальше. О возвращении в дом Анатоля не могло идти и речи. Значит, только вперед. Хотя бы к Наташке на ночь, а там видно будет.

По главной аллее парка, где прогуливались мамочки с малышами и счастливо улыбающиеся пожилые пары, Алекс добежала до площади, где и поймала такси. Водитель обернулся к новой пассажирке и охнул:

- С Вами все в порядке?
- Да. Почему..? -  обескураженно спросила она.

- У Вас кровь... - таксист указал пальцем прямо в лицо Алекс, а потом на свое лицо, словно хотел что-то вытереть.

Девушка смущенно попросила салфетку, получила вместо нее скомканный носовой платок не первой свежести, но привередничать не стала. Утерев кровь Эдуарда с лица, она успокоила молодого водителя, и парень со вздохом завел мотор. У подъезда Наташкиного дома машина мягко остановилась. Александра попросила водителя подождать и побежала на второй этаж. Слава небесам – подруга была дома. Увидев растрепанную и зареванную подругу, она не на шутку перепугалась.

- Господи! Что? Что случилось?
- У тебя деньги есть? - скороговоркой выпалила задыхающаяся от бега Алекс.

- Да, - кивнула та и кинулась в комнату.

Покопавшись в шкафу она протянула Алекс небольшую пачку стодолларовых банкнот:

- Вот, тут пару тысяч есть. Тебе хватит? Это мой неприкасаемый фонд.

- Ты с ума сошла? - Александра все еще пыталась успокоить дыхание и сердце, которое вот-вот норовило выскочить из груди, - Мне такси отпустить надо.

Наташка закатила глаза:

- Я уж думала, случилось  что-то серьезное. Вот, - протянула она подруге красный лаковый кошелек, - Есть будешь?

Алекс только кивнула головой и помчалась вниз.

Пока ее не было, Наташа поставила чайник и, набрав телефонный номер, что-то тихо сказала в трубку. Минуту спустя трубка легла на рычаг. Наташка подошла к окну. Внизу только что отъехало такси, а Александра все еще стояла, обхватив себя за плечи. Несколько минут спустя она медленно пошла в подъезд.

Наташа тяжело вздохнула и пошла накрывать на стол.

Теперь лестница на второй этаж показалась Алекс неимоверно длинной. Каждый шаг давался с трудом. Силы оставили ее. Казалось, еще чуть-чуть и стены обрушатся  на нее, медленно бредущую по лестнице. Когда последний пролет остался позади, она вздохнула с облегчением. Дверь Наташиной квартиры была открыта. Словно дверь в царство тишины и уюта. Александра сбросила туфли, прошлепала на кухню, где возилась подружка, и, не говоря ни слова, опустилась на стул.

Наташа поставила перед ней чашку с горячим бульоном и маленькими бутербродами и села напротив, подперев подбородок обеими руками. Конечно, она с нетерпением ожидала объяснений. Опущенные плечи подруги, ее слегка заторможенные движения вызывали тревогу, но Наташа не решалась спросить, что же случилось.

Наконец, Александра сама нарушила молчание:

- Наташа, можно я у тебя переночую сегодня?
- Конечно, можно. Ты мне скажешь, что случилось?

- Ох, Наташенька, столько всего случилось! - покачала головой Алекс и вздохнула, - Столько всего, что я даже не знаю, с чего начать.
- Тогда начнем с того, что пообедаем и успокоимся.

Всю ночь в квартире не гас свет. На маленькой уютной кухне, где пахло теплым хлебом, не смолкали тихие голоса. Сон сморил обеих только с рассветом.