Бумс-бумс-бумс – уже оглохла. А от сабвуферов давно сквозняк понизу. Господи, угораздило же! Тысячи глаз. Следят за каждым движением, того гляди пробуравят насквозь. Ну, почему именно я постоянно подворачиваюсь под руку шефу?! Ксю, вот, со спокойной совестью соскочила, прикрывшись несуществующей простудой. Ей найти предлог – раз плюнуть. А мне до сих пор ни одной хитрости на ум не пришло. Наверное, никогда не научусь говорить «нет».
Не знаю, кто может добровольно пойти на такое. Кто придумал все эти конкурсы, сравнения, оценки? Мало того, что комиссия безразмерная – целых пятнадцать человек – так еще и лица, что маски. Ни одной улыбки. С умным видом смакуют, черкают в формулярах, кивают друг другу... Общаются телепатически?
Похоже, Макс из «Шоколадницы» уже в фаворитах. Чувствует себя свободно, как дома, гостей принимает. Да еще время находит снисходительно подмигивать, мол, тебе не на что надеяться. Латте-арт – его конек. Ах, как он держит чашечку в ладони! Каждое движение отточено до совершенства.
Ничего. Еще два раунда. Только бы дрожь в руках унять. Арт не терпит суеты.
«Просто делай все, как всегда,» - шепчет Ксю. – «Покажи им бабочку!» А у меня во рту застывшая лава, желудок давно превратился в раскаленный булыжник, ноги ватные и поджилки трясутся. Для бабочки нужен маленький молочник, иначе не уложусь. Пятнадцать чашек. Первая – самая сложная.
А ведь и правда, ничего нового. Улыбайся. Легче руку. Держи темп, не сбивайся. Волна за волной, как закатное море. Поцелуй за поцелуем, как во сне. Господи, до чего же хорошо! Пальцы греет, как долгожданная любовь. А вишневая наливка на донышке согреет их сердца и доведет до стона.
Первая ушла. Теперь повторить шаг за шагом еще четырнадцать, а там – будь, что будет.