Финноязычный народ марийцы длительное время был известен под названием черемисы. Первые упоминания о них имеются у готского историка Иордана (6-ой век) и в русских летописях 17-го века. В Марийской республике проживает около 50% мари, остальные небольшими группами живут в Башкирской, Татарской, Удмуртской республиках, Нижегородской, Кировской, Екатеринбургской, Пермской и Оренбургской областях России. Марийцы делятся на три этнографические группы - луговые, горные, восточные. Луговые занимают левобережье Волги, горные живут на правобережье, восточные проживают на территории от низовьев Вятки и до отрогов Среднего Урала. http://www.hrono.info/etnosy/mari.html