Жемчуг

Жемчуг - это, безусловно, самый древний камень, признанный человеком как драгоценный. В скольких легендах, мифах и преданиях имеются упоминания о нем. Издавна к этому природному камню питают уважение и почитают его. Жемчуг считали символом чистоты и невинности, верили в его волшебную силу, способную защитить и на поле боя и от душевных любовных мук. В силу красоты и редкости жемчуга, им владели лишь первые люди государств и их приближенные. Богатство, знатность и власть - вот определения, ассоциирующиеся с жемчугом.

Откуда появился столь любимый и почитаемый во все времена драгоценный камень? Люди, жившие в разные эпохи, строили весьма неожиданные предположения и давали свои трактовки истории появления необыкновенного камня. И в каждой из этих трактовок тонко переплетались культура народа, его убеждения, верования и одновременно непременная связь жемчуга с водной стихией. Например, в древнекитайском представлении жемчуг - это капли дождя, падающие их облаков во время грозы, вызванной битвой драконов в небе или слезы морской нимфы, как считали древние греки. А древние славяне говорили, что жемчужина - это капля росы, попавшая в раковину моллюска, но не любая капля, а лишь та, которая скатилась с венчика кубышки, лотоса или кувшинки. По их представлениям капля из венчика кубышки превратится в золотую жемчужинку и будет символизировать закат, из венчика лотоса - бледно-розовая - это восход, из венчика кувшинки - серебристая, характеризующая полдень.

Всё это мифы и легенды. В действительности жемчуг - это органический драгоценный камень, который образуют моллюски, устрицы, мидии, реже улитки. В щель между створкой раковины и мантией (внутреннего слоя раковины) попадает песчинка или какой-нибудь паразит, и в ответ на данный раздражитель моллюск начинает вырабатывать перламутр (его непосредственно вырабатывает внешняя оболочка мантии v эпителий). Происходит постепенное наложение слоев перламутра, и через несколько лет может образоваться жемчужина.

Историки предполагают, что само название ╚жемчуг╩ китайско-монгольского происхождения. На латинском языке слово ╚жемчуг╩ звучит как ╚маргарита╩, так у римлян было принято называть нечто любимое. А самые ценные жемчужины называли ╚унио╩, что переводится как ╚уникальная╩.

В старейших записях, о жемчуге упоминается более чем за 2000 тысячи лет до нашей эры. Правители Древнего Рима, Греции и Востока издавна украшали свое тело, одежду и различные предметы столь необыкновенным камнем. Некоторое время жемчуг ценился выше, чем золото, так велико было преклонение перед ним. В истории жемчуга есть и взлеты и падения. Он то является чрезвычайно популярным и востребованным, как, например, в Древнем Риме и Индии, то он обесценивается, как, например, во времена Средневековья. Но уже к XII - XIII вв. интерес к нему повышается пропорционально желанию модниц и модников того времени украшать себя. В дальнейшем историю жемчуга можно излагать, лишь описывая платья императриц и правителей. Жемчуг прочно укрепился как непременный атрибут наряда или украшения, причем не только королевских особ и их приближенных, но и нарядов простых людей. Знаменитая Коко Шанель, представившая в свое время сочетание белого жемчуга с черным свитером, темным жакетом или маленьким черным платьем, как-то сказала, что жемчуг всегда прав, и не ошиблась. До сих пор, представленное ею сочетание считается элегантным и всегда женственным и нежным.

Существует большое разнообразие типов, форм, веса, размера и цвета жемчуга. По типу различают: естественный, культивированный и искусственный жемчуг. Как уже говорилось, естественный жемчуг образуется в результате случайного попадания инородного тела в зазор между раковиной моллюска и его мантией. Культивированный - это также естественно растущий жемчуг, но подвергавшийся вмешательству человека, которое заключается в пересаживании уже готового ядра определенного размера в моллюска. Пересаженное в моллюска ядро, в течение нескольких лет покрывается тонким слоем перламутра, и жемчужина приобретает нужный блеск и определенные качества. Искусственный жемчуг или имитация - это, например, культивированный блистер-жемчуг (╚японский жемчуг╩). Он состоит из тонкостенной перламутровой оболочки, а все остальные части уже изготовлены техническим путем. Так же к имитации относятся полые стеклянные шарики. Они покрыты изнутри или снаружи пленкой, изготовленной из серебристой чешую рыб, что и придает им соответствующий перламутровый блеск, но такая пленочка быстро стирается.

Важным параметром, по которому определяется качество и ценность жемчуга, является блеск. Блеск жемчужин часто определяют как внутреннее сияние. Считается, что чем толще слой перламутра, тем ярче блестит жемчужина, и тем глубже ее, так называемая, переливчатость или игра света. Качество жемчужины - это равномерность наложения и кристаллизации перламутра. Цветовая гамма жемчуга весьма разнообразна: белый, розовый, молочный, серебристый, синий, зеленый, черный и другие. Однако свойство жемчуга переливаться позволяет нам увидеть сразу несколько цветов на одной жемчужине. Жемчужина образуется такого цвета, какой цвет у мантии данной разновидности моллюска, а также каковы внешние условия, в которых живет моллюск. Говоря о жемчуге, чаще всего представляют круглые сферические шарики. Но в действительности форма у жемчуга может быть любой. В основном выделяют три формы: сферическая, симметричная и причудливая. Сферическая - самая популярная и ценная. Насколько форма совершенна, можно проверить, просто покатив жемчужину по ровной поверхности. Чем дольше она катится, тем более совершенна по форме. Форма в виде слезинки, носит название симметричной. Причудливая же- это форма, при которой жемчужинка может быть изогнутой или шероховатой или любой другой. Такие жемчужинки в настоящее время стали входить в моду для украшения одежды и аксессуаров. Размер жемчуга также имеет значение. Чем крупнее жемчужина, тем она ценнее.

Различают речной и морской жемчуг. Речной представлен такими странами как Китай, Япония, Америка. Но самым крупным производителем считается Китай. Высоко ценится круглый по форме жемчуг, особенно если он более 10 мм в диаметре. Морской (восточный) жемчуг в основном называют по месту его рождения или по имени вида устрицы и он, предпочтительнее речного, так как более качественен.

Выделяют также следующие виды жемчуга. Жемчуг Южных морей - наиболее ценный из всех видов жемчуга, так как он достаточно крупный и высокого качества. Цвет его может быть розовым, черным, серым, серебристо-белым, золотистым. Место его производства - это в основном Таиланд, Бирма, Австралия, Полинезия. Акоя-жемчуг - производится в Японии, Китае, Корее, Шри Ланке и Гонконге. Цвет его преимущественно белый с розоватым или светло-зеленым блеском. Маби-жемчуг - характерной чертой является форма в виде полусферы. Пипи-жемчуг - производится на Таити, размер таких жемчужин всего 3-4 мм. Абалони-жемчуг характерен тем, что не имеет поверхностного блеска. Чаще всего розоватого цвета или же вариация множества цветов, что делает его весьма ценным и дорогим. Конг-жемчуг - можно найти в раковинах Карибского моря. Цвет его может быть белым, розовым или светло-коричневым, а форма овальная. Жемчуг Таити - это знаменитый черный жемчуг, обычно высокого качества и растет он обычно быстрее остальных жемчужин.

Мир жемчуга многообразен, и невозможно встретить ни одной одинаковой жемчужины. И непременно среди жемчужен есть знаменитости. Например, большая розовая жемчужина внесена в ╚Книгу рекордов Гиннеса╩. А заслужила она такую честь, будучи самой крупной естественной жемчужиной, из когда-либо найденных. Вес ее составляет 94 грамма, и в 1991 году она была оценена в 4 700 000 долларов. ╚Жемчужина Хоупа╩ весом в 90 граммов - знаменита своей необыкновенной каплевидной формой и изменяющимся цветом от зеленовато-золотистого в одном конце до белого на другом. Ее длина 51 мм, наибольший диаметр 114 мм, меньший 83мм. ╚Ла Перегрина╩на испанском обозначает ╚Паломница╩. Была знаменита своей ярко-белой окраской и совершенной грушевидной формой. ╚Ла Пеллегрина╩ с испанского- ╚Несравненная╩. История этой жемчужины окутана тайной. Существует множество легенд о ее возникновении. Культивированная еще в древности, жемчужина имеет причудливую форму, диаметр ее 238 мм, вес - 6 400 граммов. Согласно ╚Книге рекордов Гиннеса╩, лаборатория драгоценных камней в Сан-Францисско оценила жемчужину в 40 млн долларов. Таковы знаменитые жемчужины и каждая из них индивидуальна и совершенна по-своему.

Культивированный жемчуг составляет 90% общего объема торговли жемчугом. Найти естественный жемчуг теперь можно лишь на аукционах. Мастерство в выращивании жемчуга достигло в настоящее время больших высот, что порой невозможно определить какая жемчужина настоящая, а какая культивированная. Самым точным способом является просвечивание рентгеном.

Жемчуг, столь любимый человеком, подвержен различным внешним воздействиям, способным через определенный промежуток времени разрушить его. Чтобы этого не произошло его необходимо правильно хранить и использовать. Хранить желательно в отдельном мягком мешочке, надевать его следует в последнюю очередь из всех аксессуаров наряда, а снимать первым. Желательно после каждого использования протирать его мягкой влажной тряпочкой и оставлять сушиться до полного высыхания и лишь, потом убирать. Выполнение столь элементарных мер поможет сохранить жемчуг, чтобы он мог радовать своего владельца еще долгое время.