Вход на сайт
0 просмотров
назад
13.11.10 22:39 Ночь без сновидений
Алекс легко бежала по дорожке сквера, направляясь к дому подруги и улыбаясь мыслям об Анатоле. Как хорошо, что он предложил пожить у нее. Девушка чувствовала себя вполне счастливой.
Совсем рядом, остановилась машина. Оглядываться не понадобилось. По звуку мотора с характерным урчанием Александра узнала машину мужа и ускорила шаг. Вот, хлопнула дверца автомобиля и послышались скорые шаги.
- Погоди! - схватил ее за руку запыхавшийся в погоне Илья, - Постой, нам надо поговорить. Объясниться.
- Я не думаю, что нам надо... - сказала Алекс, сосредоточенно пытаясь вырвать запястье из его цепких пальцев, - Я не хочу слушать твои объяснения. Ты опоздал. Пусти меня, пожалуйста! Мне больно.
- Тебе совершенно не интересно, почему?
- Бесполезно спрашивать, «почему», человека, который уходит. Никто все равно не даст вразумительного ответа. Тем более, что ответ я давно знаю, - жестко ответила Алекс, глядя ему прямо в глаза, - Мне мама твоя по секрету сказала. Просто «мальчик вырос». Да?
Илья не нашелся, что ответить. Видя его замешательство, Александра тоже замолчала, словно давая ему шанс найти подходящие слова. Но он не нашел.
- Уходя, уходи. Ты такое слышал? Так вот. Не возвращайся больше! - сдерживая злые слезы, произнесла она нарочито четко.
В этот момент она словно видела себя и его со стороны. Это чувство помогло ей сохранить контроль над собой.
- Ты счастлива? - спросил Илья, отпуская ее руку, - Я видел его с тобой на балконе.
- Да, я счастлива, - с вызовом ответила девушка, - Вопреки всем твоим стараниям, дорогой! А теперь – прощай.
- Да, никогда не думал, что ты так быстро утешишься, - крикнул ей вслед раздосадованный муж.
- А я никогда не думала, что ты так легко можешь все растоптать, - на ходу бросила ему Александра, торопясь уйти.
Слезы перетянули горло колючей веревкой и не давали сделать даже маленький вдох. Глаза уже почти ничего не видели: все краски и контуры словно были размазаны неумелой кистью.
- Да, что ж ты ко мне каждый день в слезах являешься?! - поразилась Наташа, открывая двери, - Что опять стряслось?
- Илья объявился! - выпалила Алекс с порога.
- Ну, да! - ахнула Наташка, - И что?
- Ну, что – что? Объясниться хотел.
- А ты?
- А я не хочу никаких объяснений! - разрыдалась подруга.
- Так ты ему не сказала, что беременна?
Александра только головой качала, пытаясь взять себя в руки. Но это ей плохо удавалось. И она просто кинулась Наташе на шею, захлебываясь в слезах.
- Бедная ты моя, бедная, - только и сказала та, поглаживая вздрагивающие плечи подружки, - И что у нас за мокрая эра такая? Сезон дождей прямо. Никак эти монзуны не пройдут!
- Муссоны, - поправила ее Алекс, икая от слез.
- Хорошо, муссоны, - Наташа опять заговорила тоном, каким обычно успокаивают маленьких детей, - Ты знаешь, что нервные клетки плохо восстанавливаются? Ты уже на целый батальон отработала. Садись. И дыши. Вдох-выдох, вдох-выдох. Все хорошо. Все в порядке. Все живы и здоровы.
- Я не хочу, чтобы он знал. Я не хочу, чтобы он постоянно напоминал мне о боли, о прошлом. Пусть все идет, как идет. Я просто не выдержу, если он будет приходить ко мне, к малышу... понимаешь? Это выше моих сил, - всхлипывала Алекс.
- Все. Успокойся, - подруга протянула ей стакан воды, - Все будет хорошо. Все будет так, как ты решишь. Это же твоя жизнь! Как там говорит твой Анатоль? Жизнь будет такой, какой ты ее захочешь сделать. Поняла?
Александра только кивала головой, соглашаясь со всем.
- Я тебя так люблю! - икая проговорила она.
- Пей, - велела Наташа.
Постепенно Алекс успокоилась.
- Какие еще новости на сегодняшний день?
- Анатоль переезжает ко мне, - с улыбкой сквозь слезы сообщила Александра, - Мы сегодня договорились.
- Ну, этого я не пойму, - возразила Наташка, - Зачем выбирать простой путь, когда так прекрасно получается создавать сложности! Это твоя философия? Ну, объясни ты мне, зачем отказываться от прекрасного дома со всеми удобствами, от комфорта, ютиться в твоей маленькой однокомнатной квартирке?
- Я не могу, понимаешь? После всего, что произошло там вчера...
- А ты ему это рассказала?
- Нет, я не могу. Как сказать ему, что его собственный сын на меня покушался?! - испуганно сказала Алекс, - Ты представляешь, как он отреагирует?! А разрушать их отношения я не хочу. Ведь это его семья.
- Теперь его семья – ты! Неужели ты этого не понимаешь?
- Я думаю, это сделает его совершенно несчастным.
- Ты предпочитаешь быть сама несчастной и стесненной во всем?
- А что делать?
- Рассказать! - отрезала Наташа.
- Нет, я не могу.
- Это несправедливо по отношению к Анатолю. Он должен знать о поведении сына. Ты так не считаешь?
- Все люди делают ошибки. И каждому надо дать шанс их исправить. И потом, я не хочу, чтобы он думал, что дело именно в наследстве. Пойми.
- Ну, хорошо. Хотя тут ты противоречишь сама себе. Илье ты никакого шанса не оставила. Но не мне судить. Твое решение остается твоим. Но я бы молчать не стала! - постучала она пальцем по столу.
Воцарилось долгое молчание. Обе девушки рассматривали вензеля на скатерти, не решаясь что-то сказать. Наконец, Алекс спросила:
- Ты считаешь, что я совершаю ошибку?
- И не одну, - тихо ответила подруга, - Уйму ошибок. Я даже не знаю, с какой начинать.
- У меня сейчас по-другому не получается. Ты знаешь, все вокруг меня рушится. Анатоль сегодня уволил Рысину.
- Так ей и надо! А где он сейчас?
- Сейчас он взял мой паспорт и поехал оформлять документы. Он берет меня с собой в Германию.
- Поздравляю! - обрадовалась Наташа, - Хотя, я в этом ни минуты не сомневалась. Теперь на факультете у тебя будет статус законной фаворитки короля, - прыснула она.
- Тебе смешно! - Алекс с укором покачала головой, - А мне с этим жить! И как-то работать. На факультете ведь уже есть одна фаворитка. Люси.
- Думаю, Анатоль нашел бы возможность оградить тебя от частых встреч с этой дамочкой, - резонно заметила Наташа.
- Не могу себе представить, как я людям в глаза смотреть буду. Шила в мешке не утаишь ведь! Ужас.
- Ты что, будешь ради каждого встречного жертвовать своими интересами?
- А ты предлагаешь другой выход?
- Ну, ладно. С этим будешь разбираться по ходу. Дальше рассказывай.
- Сегодня я получила странное письмо. Вместе с букетом белых роз. Кто-то сообщил мне, что я пожалею, что связалась с Анатолем. По крайней мере, я это так поняла.
- Да, ну! - ахнула подруга, - А письмо где?
- Дома. И знаешь, роз было двенадцать. Странно так...
- А что Анатоль сказал?
- Он не видел. Я цветы отдала его секретарше.
- Этой мымре? - поразилась Наташка, - Ты что? За что ей цветы?
- А как было это объяснять Анатолю? И потом, мне было очень неприятно держать эти цветы в руках, знаешь ли... - пожала плечами Алекс, - К тому же, представился случай задобрить Марину. Может, она перестанет меня выслеживать.
- Такое увлекательное хобби просто так не оставляют, - убежденно сказала подруга, ставя чайник на плиту, - Она все равно не успокоится. Тем более теперь.
- Да, и ладно. Бог с ней. Мне все равно теперь не влетит! Разве что декан придушит меня в объятиях за подобный проступок.
- Ну, должны же быть хоть какие-то преимущества в этой ситуации! А то, только одни недостатки получаются, - улыбнулась Наташка.
- И то правда. Ой, кстати! Анатоль пригласил нас завтра в ресторан. А я хочу на озеро, где мы тогда были. Ты не против? Можно было бы еще искупаться. Еще достаточно тепло. Бабье лето все же!
- Поехали на природу! Хоть отдохнем в тишине. А то меня замучили на моей интернатуре, - радостно согласилась та.
- Ой, ну, и славно! Просто здорово! - обрадовалась Алекс, - Значит, договорились?
- Договорились, - кивнула Натали.
- Тогда мы тебя завтра утром заберем. Ну, ладно. Я побежала домой, - засобиралась Александра, - А то Анатоль вернется и будет сидеть под дверью. Да и темнеть уже стало. Не хочу по темноте домой бежать, - при одной мысли о кромешной тьме она покрылась гусиной кожей.
- Да, да. Беги. Может, тебя проводить?
На мгновение Александра засомневалась. Однако, сказать подруге, что боится темноты, она не решилась. Пришлось бы рассказывать о кошмарах. Да и Наташку знать надо. Она непременно повеселится над детскими страхами.
- Нет, не надо! Я быстро добегу, - благодарно улыбнулась Алекс, - Ой, чуть не забыла! - воскликнула она, доставая деньги, - Вот. Спасибо тебе, что выручила меня вчера! Что бы я без тебя делала!
Почему-то ей на глаза навернулись слезы. Вообще, Наташку трудно было довести до слез. Тем более до слез умиления. И поэтому она постаралась спрятать глаза.
Попрощавшись, Александра заторопилась в сумерках домой, надеясь, что солнце повременит. Но оно, похоже, уже нырнуло за горизонт.
Сумерки просачивались в каждый уголок мира и души. Об этом размышлял в этот момент молодой человек у стойки небольшого бара, в атмосфере столь же мрачной, как и выражение его лица. Причудливая вереница цветных лампочек над барменом вычерчивала небольшое световое пятно, ограничивающее его рабочее место. Столики в зале были отсюда едва различимы, если бы не миниатюрные настольные лампы в темно-красных абажурах.
- Повторите, - кивнул молодой человек бармену и толкнул свой бокал, - Льда не надо, - процедил он сквозь зубы, заметив движение по направлению запотевшего ведерка.
Бармен исподлобья посмотрел на парня, пожал плечами и молча плеснул в бокал золотистого бренди. Наполненный бокал с глухим стуком встал на костер перед посетителем.
- Стоит ли так убиваться? - услышал парень за спиной вкрадчивый голос, резко обернулся и прищурился, глядя из света в темноту.
За столиком напротив он разглядел темный женский силуэт.
- Владимир, может, присоединитесь ко мне? - огонек сигареты разгорелся приглашающе.
- Откуда Вы меня знаете? - удивленно спросил он и слегка пошатнулся, спустившись с высокого стула.
- Мне ли не знать... - вздохнула незнакомка и стряхнула пепел с сигареты в длинном изящном мундштуке.
Тусклый свет из-под красного абажура скудно освещал даму. Молодой человек с интересом рассматривал ее лицо, наполовину скрытое кружевной маской. Черный бархат был выткан золотой нитью по краю, а низ маски украшали тонкие кружева.
- Наверняка, венецианская работа? - спросил Володя, разваливаясь на диванчике напротив.
- Да. А Вы хорошо разбираетесь в масках?
- Ну, и чем обязан? - проигнорировал он встречный вопрос.
- О чем Вы? Вы мне ничем не обязаны. Просто я решила спросить, почему роз было двенадцать.
Парень мгновенно протрезвел от этого вопроса.
- Каких роз? - недоверчиво покосился он на маску.
- Белых. Тех, что Вы подарили сегодня Александре Вениаминовне.
Вовка тускло усмехнулся и покачал головой.
- Да, послушал благожелателей, - мрачно буркнул он, - И к чему такие таинственные игры? Если уж Вам так интересно все знать...
- А я люблю игры, - уклончиво ответила дама, накручивая на палец светлый локон, - И мне было интересно спросить Вас об этом. И о том, почему Вы проводите этот вечер рядом с ее домом. Неужели любовь так зла?
- С чего Вы взяли, что это любовь?
- А с чего бы Вы носили ей букеты? Тайно? Не взирая на то, что она в это время веселится с другим?
Парень еще больше помрачнел.
- Вас это не должно беспокоить.
- Отчего же, дорогой мой? Меня это очень беспокоит. Когда я вижу, что такой славный парень, мучится от безответного чувства, мне горько. Ведь она даже мизинца твоего не стоит. Послушай меня, мальчик мой, - неожиданно дама перешла на «ты», - Такого отношения к тебе быть не должно. Не позволяй ей!
- А как я могу изменить эту ситуацию? - сокрушенно покачал он головой.
- Наказать, - убежденно сказала женщина, резко подавшись вперед всем корпусом.
Володя удивленно смотрел на нее, понимая, что его мысли совершенно спутались и завязались хвостами в один беспросветный клубок.
- Да за что наказывать-то?
- За то, что она над тобой издевается! Другая бы молилась на тебя! Ты же посмотри, какой ты красавец!
- Причем здесь это? Она ведь даже не знает о моих чувствах.
- Любая женщина чувствует интерес мужчины к себе. Неужели ты думаешь, что остался незамеченным? Нельзя быть настолько наивным, мальчик мой. Совершенно неожиданные вещи происходят в мире, - маска сделала паузу и добавила со значением, - И совершенно неожиданные люди могут интересоваться тобой и твоей жизнью.
Володя нервно крутил свой бокал и молчал.
Неожиданная собеседница выждала очередную паузу и, постучав отточенным лакированным ноготком по столу, повторила полушепотом:
- Наказать! Если ты согласишься мне помочь, я отблагодарю.
- Я не понимаю, за что?! Вам-то что с того?
- Она увела у меня мужчину. У нее сотня любовников. А на тебя она даже не обращает внимания.
- Быть того не может...
- Очень даже может. Да, она и не скрывает этого.
Сомнения рвали мозг на части. Однако, несмотря на основательную дозу алкоголя в крови, Вовка еще умудрялся сохранить способность трезво оценивать ситуацию.
- Я понимаю, - медленно произнес он, - Вас мучит ревность. Но я почему-то не верю.
- Ну, хорошо, - неожиданно смягчилась маска, - люби свою Александру дальше платонической любовью. Только не кусай себе локти, что не послушал меня.
Она провела указательным пальцем по его руке и заглянула ему в лицо.
- А может, подружимся? - вкрадчиво произнесла дама.
Вовка убрал руку и откинулся на спинку диванчика.
- Ах, какие мы неприступные, - усмехнулась мадам, - Но угостить даму коктейлем ты можешь?
Желая быстрее отделаться от навязчивой собеседницы, Володя кивнул и отправился к стойке бара. Она с ироничной улыбкой посмотрела парню вслед:
- Какой милый мальчик... Мог бы стать настоящим мужчиной, - задумчиво промурлыкала она, - если за него взяться. Мог бы.
Женщина надломила маленькую ампулу над его бокалом, в котором еще оставался бренди, и быстро убрала руку под стол. Осколки перекочевали в дамскую сумочку и скрылись в ее темных недрах.
Володя вернулся к столику и поставил перед ней высокий бокал с тонкой соломинкой.
- Пожалуйста.
- Присядь, выпей со мной, - промурлыкала дамочка, - Что ж ты собираешься сразу сбежать? Выпей со мной, и я ухожу.
Парень нехотя опустился на диванчик напротив и взял свой бокал.
- Давай выпьем за любовь! Ведь это то, чего тебе больше всего хочется?
Володя молча поднял бокал и кивнул.
Бренди привычно обжег гортань.
В это время дама по-кошачьи мягким движением подалась вперед, к свету, и сняла маску. Молодой человек с удивлением всхлипнул.
- Да-да, мы знакомы. Ах, мальчик мой, зря ты не послушал меня. Строптивец. Но ты стал чертовски мешать, пойми. Лишние глаза, лишние уши... Особенно сегодня.
Пару минут спустя Дама взяла черную бархатную маску со стола и мягким движением руки защелкнула замочек. Поднявшись, она обвела пустой мрачный зал взглядом и склонилась над парнем. Он смотрел прямо перед собой остановившимся взглядом. Женщина заглянула в его расширившиеся зрачки и усмехнулась:
- Глупенький.
Совершенно ничего не опасаясь, она поцеловала его в губы и подумала, что все же средневековые мастера были непревзойденными в вопросах создания ядов. Не каждому современному химику удалось бы повторить композицию великой Екатерины Медичи. Яд, который моментально убивает, сохраняя всю свою мощь в жидкости, и тут же теряет свое действие от взаимодействия с воздухом.
В это время Александра торопилась домой. Навстречу попалась какая-то влюбленная парочка. Они, очевидно, шептали друг другу на ушко приятные глупости. Парень посмотрел на нее и как-то странно улыбнулся. Но, наверняка, это просто показалось. Она тряхнула головой и поспешила дальше. Неожиданный рев мотора заставил вздрогнуть: совсем рядом с Алекс промчался мотоцикл, испугав ее до полусмерти. Недавнее столкновение с Эдуардом, как видно, надолго сделало всех мотоциклистов в ее глазах, мягко говоря, несимпатичными. «Дороги им что ли мало?» - подумала она раздосадованно.
Когда она уже подходила к своему дому, от сердца отлегло. До подъезда было рукой подать. За спиной она услышала торопливые шаги. Видимо, кто-то тоже торопился домой. Алекс подумала, что хорошо было бы успеть вовремя, чтобы не заставлять Анатоля ждать на холодных ступеньках, и улыбнулась.
В это мгновение что-то больно обожгло ей спину слева. Девушка сделала еще несколько шагов вперед и остановилась, схватившись за левый бок. Земля как-то неуверенно пошатнулась. Шаги за спиной быстро удалялись. Никто ее не обогнал на подходе к дому. Боль в спине горела все сильнее. Ладонь почему-то стала скользить вниз. Алекс отняла руку от бока и посмотрела на нее, не веря своим глазам. Всю ладонь покрывала странно густая темная краска. Она поднесла руку ближе к глазам. «Это не то, что ты думаешь,» - пронеслось в голове. Земля опять сдвинулась в свой противный вальс. Тошнота подкатила к самому горлу.
Чувствуя, что быстро слабеет, она попыталась сделать еще несколько шагов. Колени подгибались, но надо было обязательно дойти до дома. А там Анатоль, он поможет. Он знает, что делать. Рядом с ним ничего не грозит... И кто же это так предательски поступил... Захотелось посмотреть ему в глаза. Алекс оглянулась назад. Никого. Земля еще раз качнулась и перед глазами оказалось бездонное черное небо в миллиардах звезд и звездочек. В ушах дико звенело.
В это мгновение Александра увидела толпу людей вокруг себя. Странные люди в серых рваных балахонах стояли плотным кольцом и молча глядели на нее.
- Помогите мне, - прошептала девушка, - Пожалуйста, помогите!
Но из горла вырвался лишь какой-то хрип и бульканье. Спина тупо саднила от лопатки до поясницы. Никто из присутствующих даже не шевельнулся. Они как зачарованные смотрели на нее.
Внезапно над ней склонилось чье-то светлое улыбающееся лицо. В тот же момент боль исчезла. Сильные руки подняли девушку с земли и тут она увидела за плечами улыбчивого белые сияющие крылья.
- Ты ангел? - спросила Александра, замирая от восторга.
Улыбчивый кивнул, глядя словно сквозь нее. Алекс оглянулась назад и увидела, что не стоит, а висит в воздухе. А на земле в странной позе, закинув руки за голову, лежит девушка и смотрит невидящими глазами в небо. Людей вокруг стало еще больше. Толпа молчаливо-серьезных мужчин и женщин. И все в каких-то серых ошметках. Алекс поднималась все выше. Восторг и эйфория охватили ее. Она с улыбкой глядела вниз и ни о чем не думала. Сверху она увидела Наташку, которая все еще возилась на кухне и почему-то плакала, вытирая слезы тыльной стороной ладони. Алекс ласково улыбнулась ей, желая успокоить. Внизу на дороге стоял молодой парень с мотоциклетным шлемом в руках. Рядом беспокойно переступала с ноги на ногу какая-то красивая женщина в черном брючном костюме. Она постоянно поправляла волосы, которые и не думали свешиваться на глаза. Александра с интересом смотрела на них, стараясь припомнить, где же она их видела. С другой стороны улицы на все это собрание смотрел пожилой мужчина с военной выправкой и качал головой, поглаживая свои усы. Но приглядевшись, девушка заметила, что мужчина смотрел не на толпу, а на одного человека в темном плаще, стоявшего поодаль. А за ближними деревьями она рассмотрела еще одну женскую фигуру. Эта полная женщина постоянно прятала лицо в платок, а плечи ее то и дело вздрагивали.
Алекс опять глянула туда, где без движения лежала девушка, смотрящая в небо, и увидела, как от дома отделилась мужская фигура. Широкоплечий высокий мужчина бросился к ней, словно проходя сквозь тела людей, упал на колени, силясь поднять безвольное тело. Вот он опустил ее на землю, смотрит на свои руки. Под ее телом расползается черная лужа. Мужчина тормошит лежащую на земле девушку, но она не реагирует. И тут мужчина заплакал.
- Алекс! - услышала она доносящийся издалека его голос, - Алекс! Открой глаза! Вернись ко мне!
- Он зовет меня? - спросила Александра ангела, держащего ее за обе руки, - Я его знаю? - удивленно спросила она, силясь припомнить.
Лицо. Его лицо было ей знакомо. Но откуда? И тут она вспомнила его и всем сердцем рванулась вниз.
- Анатоль!
Ангел кивнул.
- Алекс! - снова услышала она зов снизу. Но голос был уже совсем другим, - Алекс, вернись ко мне! Слышишь?
С земли за ней неслась тьма. Сердце сковал ледяной страх. Мрак схватил ее за ноги и потянул вниз.
- Отпусти! - взревела чернота, - Отпусти ее! Она все равно моя!
- У тебя нет прав на нее, - раздался сверху громоподобный голос.
Александра подняла благодарные глаза вверх и взмолилась горячим шепотом, обращаясь к Ангелу:
- Не отдавай! Не отпускай меня!
Завязалась борьба. Белокрылый ангел тянул Алекс за руки вверх, тьма не отпускала ее ноги и тянула вниз. Временами ей казалось, что еще чуть-чуть, и она порвется пополам как раз в середине. «Нет, это не может быть правдой! Это просто кошмарный сон!» - подумала Александра.
- Если тебе приснится страшный сон, - услышала она голос любимой бабушки, - прочитай три раза «Отче наш» и скажи: «Куда ночь – туда и сон» - и все пройдет.
«Ах, почему все так быстро забывается и так поздно вспоминается!» - с досадой подумала взрослая Александра. Первые слова прятались от сознания и давались с большим трудом, словно рот был набит мокрым песком. Но с каждым следующим словом становилось легче.
- Куда ночь, туда и сон! - крикнула Алекс окрепшим голосом в пустоту и оказалась в комнате, где были родители.
Мама сидела на стуле и тихо плакала, а отец стоял рядом и сжимал ее плечо, не в силах выдавить из себя хоть слово. Подбородок его дрожал, и он то и дело шмыгал носом и пыхтел.
- Мамочка, папочка, что с вами? - спросила удивленная Александра, пытаясь обнять их, погладить и поцеловать их руки.
Но это ей почему-то долго не удавалось. Она почти выбилась из сил. Странно было и то, что родители не замечали ее усилий. Как и ангел, они смотрели сквозь нее, куда-то вдаль.
Она оглянулась, чтобы увидеть, на что же они все время смотрят, и увидела, что лежит на постели с закрытыми глазами. Алекс не сразу узнала себя. Она была бледна, черты лица сильно заострились, волосы были гладко зачесаны и убраны в тугой узел. А она такого никогда не носила. «Странно я выгляжу,» - подумала Алекс, склоняясь над своим лицом, стараясь заглянуть себе в глаза или хотя бы услышать свое дыхание. И внезапно наступила ночь.
Темень непроглядная. Только странные звуки доносились издалека. Все страшно болело. Александра пыталась пошевелить хоть одним пальцем, но ничего не получалось. Долгое время она была без движения, слушая только стук собственного сердца, и, признаться, затосковала в этом мрачном одиночестве. Но в какой-то момент, как сквозь сон, она услышала совсем рядом знакомый голос.
- Ты понимаешь, что это ужасный промах? - спросил ее голос.
Алекс хотела было что-то ответить, но тут поняла, что говорить она тоже не может.
- Девочка должна была умереть! Это было бы лучше для всех. А в первую очередь для нее, - продолжал голос сердито.
- Но я не могу ее отпустить! - ответил другой мужской голос, - И вообще, ты хоть подумай, что ты говоришь!
Сердце забилось чаще. Алекс знала этот родной голос с бархатными нотками. Губы сами собой шевельнулись, пытаясь произнести имя. Все внутри нее закричало от радости. Где-то наверху появился слабый свет. Александра собрала все свои силы и стала тянуться к свету. То, что сперва было маленькой точкой в кромешной темноте, стало дорогой из неясного света, и Алекс казалось, будто она летит вверх по этому лучу, который, словно молоко, вливался в темноту и клубился кучевыми облаками в черной воде.
Рядом что-то запищало.
- Вот видишь, - с укором произнес первый голос, - Иди. Тебя здесь вообще не должно быть. Только путаешься под ногами. Я сам все закончу.
«Скорее, скорее!» - мысленно подгоняла себя Алекс, опасаясь, что не успеет, - «Только не уходи! Останься! Я уже почти долетела...»
Впереди появился яркий слепящий свет. Сначала ничего не было видно в этом свете. Но постепенно она стала различать смутные очертания предметов вокруг, которые постепенно становились все четче. Белое перед глазами оказалось потолком со старомодными вензелями. Потолок опирался на желтоватые стены. Прямо над своей головой Алекс увидела трубочки и проводочки, спускающиеся с металлического штатива. Девушка обвела взглядом комнату и различила рядом с кроватью, на которой лежала, фигуру в белом. Она было обрадовалась, вспомнив про ангела, который протянул ей навстречу руки, но вскоре ее радость испарилась.
Человек развернулся к кровати лицом, и Алекс узнала в нем доктора Розенбаума. Лицо его было серьезно, брови сдвинуты к переносице. Профессор готовил шприц, выгоняя пузырьки из прозрачного цилиндрического тела. Он явно заметил взгляд девушки.
- Убить тебя, оказывается, практически невозможно. Поразительная воля к жизни, детка! Или тебе помогает кто-то? - хитро улыбнулся он и подмигнул ей.
Александра попыталась улыбнуться в ответ, но видимо, это ей плохо удалось.
- Тебе нельзя сейчас возвращаться. Только испортишь, - посерьезнел доктор и перетянул Алекс руку выше локтя жгутом, - Поэтому я тебя отправлю обратно. Туда, откуда ты только что пришла.
«Нет!» - хотела крикнуть Александра, с ужасом понимая всю коварность этого человека, - «Нет! Пожалуйста! Я не хочу в темноту! Я хочу жить!!!»
Но вместо слов снова получилось какое-то хриплое бульканье.
Доктор Розенбаум озабоченно глянул ей в лицо, пристраиваясь у ее руки с жалом в руках.
- Ты меня понимаешь? - удивленно спросил он, - Ну, тогда тем более. Я тебе обещаю, что никому не скажу об этом, - и вогнал иглу глубоко в вену.
Глаза Алекс наполнились влагой. Профессор наклонился к ней, наблюдая за тем, как расширились зрачки. Тяжелые веки стали медленно закрываться, и из-под ресниц девушки выкатились крупные слезы, прокладывая дорожки к вискам. Для нее опять наступила глубокая ночь без сновидений.
- Вот и славно, - профессор пригладил свои усы свободной рукой, - Вот и хорошо.
Он долго искал пульс на запястье, потом пощупал сонную артерию у основания шеи и, оставшись видимо довольным, бросил шприц в маленькую урну у двери. Вздохнув, он снял белый халат и на выходе еще раз оглянулся. Бледность девушки могла поспорить с белизной простыней, на которых она лежала. Доктор покачал головой и тихо прикрыл за собой дверь.
Совсем рядом, остановилась машина. Оглядываться не понадобилось. По звуку мотора с характерным урчанием Александра узнала машину мужа и ускорила шаг. Вот, хлопнула дверца автомобиля и послышались скорые шаги.
- Погоди! - схватил ее за руку запыхавшийся в погоне Илья, - Постой, нам надо поговорить. Объясниться.
- Я не думаю, что нам надо... - сказала Алекс, сосредоточенно пытаясь вырвать запястье из его цепких пальцев, - Я не хочу слушать твои объяснения. Ты опоздал. Пусти меня, пожалуйста! Мне больно.
- Тебе совершенно не интересно, почему?
- Бесполезно спрашивать, «почему», человека, который уходит. Никто все равно не даст вразумительного ответа. Тем более, что ответ я давно знаю, - жестко ответила Алекс, глядя ему прямо в глаза, - Мне мама твоя по секрету сказала. Просто «мальчик вырос». Да?
Илья не нашелся, что ответить. Видя его замешательство, Александра тоже замолчала, словно давая ему шанс найти подходящие слова. Но он не нашел.
- Уходя, уходи. Ты такое слышал? Так вот. Не возвращайся больше! - сдерживая злые слезы, произнесла она нарочито четко.
В этот момент она словно видела себя и его со стороны. Это чувство помогло ей сохранить контроль над собой.
- Ты счастлива? - спросил Илья, отпуская ее руку, - Я видел его с тобой на балконе.
- Да, я счастлива, - с вызовом ответила девушка, - Вопреки всем твоим стараниям, дорогой! А теперь – прощай.
- Да, никогда не думал, что ты так быстро утешишься, - крикнул ей вслед раздосадованный муж.
- А я никогда не думала, что ты так легко можешь все растоптать, - на ходу бросила ему Александра, торопясь уйти.
Слезы перетянули горло колючей веревкой и не давали сделать даже маленький вдох. Глаза уже почти ничего не видели: все краски и контуры словно были размазаны неумелой кистью.
- Да, что ж ты ко мне каждый день в слезах являешься?! - поразилась Наташа, открывая двери, - Что опять стряслось?
- Илья объявился! - выпалила Алекс с порога.
- Ну, да! - ахнула Наташка, - И что?
- Ну, что – что? Объясниться хотел.
- А ты?
- А я не хочу никаких объяснений! - разрыдалась подруга.
- Так ты ему не сказала, что беременна?
Александра только головой качала, пытаясь взять себя в руки. Но это ей плохо удавалось. И она просто кинулась Наташе на шею, захлебываясь в слезах.
- Бедная ты моя, бедная, - только и сказала та, поглаживая вздрагивающие плечи подружки, - И что у нас за мокрая эра такая? Сезон дождей прямо. Никак эти монзуны не пройдут!
- Муссоны, - поправила ее Алекс, икая от слез.
- Хорошо, муссоны, - Наташа опять заговорила тоном, каким обычно успокаивают маленьких детей, - Ты знаешь, что нервные клетки плохо восстанавливаются? Ты уже на целый батальон отработала. Садись. И дыши. Вдох-выдох, вдох-выдох. Все хорошо. Все в порядке. Все живы и здоровы.
- Я не хочу, чтобы он знал. Я не хочу, чтобы он постоянно напоминал мне о боли, о прошлом. Пусть все идет, как идет. Я просто не выдержу, если он будет приходить ко мне, к малышу... понимаешь? Это выше моих сил, - всхлипывала Алекс.
- Все. Успокойся, - подруга протянула ей стакан воды, - Все будет хорошо. Все будет так, как ты решишь. Это же твоя жизнь! Как там говорит твой Анатоль? Жизнь будет такой, какой ты ее захочешь сделать. Поняла?
Александра только кивала головой, соглашаясь со всем.
- Я тебя так люблю! - икая проговорила она.
- Пей, - велела Наташа.
Постепенно Алекс успокоилась.
- Какие еще новости на сегодняшний день?
- Анатоль переезжает ко мне, - с улыбкой сквозь слезы сообщила Александра, - Мы сегодня договорились.
- Ну, этого я не пойму, - возразила Наташка, - Зачем выбирать простой путь, когда так прекрасно получается создавать сложности! Это твоя философия? Ну, объясни ты мне, зачем отказываться от прекрасного дома со всеми удобствами, от комфорта, ютиться в твоей маленькой однокомнатной квартирке?
- Я не могу, понимаешь? После всего, что произошло там вчера...
- А ты ему это рассказала?
- Нет, я не могу. Как сказать ему, что его собственный сын на меня покушался?! - испуганно сказала Алекс, - Ты представляешь, как он отреагирует?! А разрушать их отношения я не хочу. Ведь это его семья.
- Теперь его семья – ты! Неужели ты этого не понимаешь?
- Я думаю, это сделает его совершенно несчастным.
- Ты предпочитаешь быть сама несчастной и стесненной во всем?
- А что делать?
- Рассказать! - отрезала Наташа.
- Нет, я не могу.
- Это несправедливо по отношению к Анатолю. Он должен знать о поведении сына. Ты так не считаешь?
- Все люди делают ошибки. И каждому надо дать шанс их исправить. И потом, я не хочу, чтобы он думал, что дело именно в наследстве. Пойми.
- Ну, хорошо. Хотя тут ты противоречишь сама себе. Илье ты никакого шанса не оставила. Но не мне судить. Твое решение остается твоим. Но я бы молчать не стала! - постучала она пальцем по столу.
Воцарилось долгое молчание. Обе девушки рассматривали вензеля на скатерти, не решаясь что-то сказать. Наконец, Алекс спросила:
- Ты считаешь, что я совершаю ошибку?
- И не одну, - тихо ответила подруга, - Уйму ошибок. Я даже не знаю, с какой начинать.
- У меня сейчас по-другому не получается. Ты знаешь, все вокруг меня рушится. Анатоль сегодня уволил Рысину.
- Так ей и надо! А где он сейчас?
- Сейчас он взял мой паспорт и поехал оформлять документы. Он берет меня с собой в Германию.
- Поздравляю! - обрадовалась Наташа, - Хотя, я в этом ни минуты не сомневалась. Теперь на факультете у тебя будет статус законной фаворитки короля, - прыснула она.
- Тебе смешно! - Алекс с укором покачала головой, - А мне с этим жить! И как-то работать. На факультете ведь уже есть одна фаворитка. Люси.
- Думаю, Анатоль нашел бы возможность оградить тебя от частых встреч с этой дамочкой, - резонно заметила Наташа.
- Не могу себе представить, как я людям в глаза смотреть буду. Шила в мешке не утаишь ведь! Ужас.
- Ты что, будешь ради каждого встречного жертвовать своими интересами?
- А ты предлагаешь другой выход?
- Ну, ладно. С этим будешь разбираться по ходу. Дальше рассказывай.
- Сегодня я получила странное письмо. Вместе с букетом белых роз. Кто-то сообщил мне, что я пожалею, что связалась с Анатолем. По крайней мере, я это так поняла.
- Да, ну! - ахнула подруга, - А письмо где?
- Дома. И знаешь, роз было двенадцать. Странно так...
- А что Анатоль сказал?
- Он не видел. Я цветы отдала его секретарше.
- Этой мымре? - поразилась Наташка, - Ты что? За что ей цветы?
- А как было это объяснять Анатолю? И потом, мне было очень неприятно держать эти цветы в руках, знаешь ли... - пожала плечами Алекс, - К тому же, представился случай задобрить Марину. Может, она перестанет меня выслеживать.
- Такое увлекательное хобби просто так не оставляют, - убежденно сказала подруга, ставя чайник на плиту, - Она все равно не успокоится. Тем более теперь.
- Да, и ладно. Бог с ней. Мне все равно теперь не влетит! Разве что декан придушит меня в объятиях за подобный проступок.
- Ну, должны же быть хоть какие-то преимущества в этой ситуации! А то, только одни недостатки получаются, - улыбнулась Наташка.
- И то правда. Ой, кстати! Анатоль пригласил нас завтра в ресторан. А я хочу на озеро, где мы тогда были. Ты не против? Можно было бы еще искупаться. Еще достаточно тепло. Бабье лето все же!
- Поехали на природу! Хоть отдохнем в тишине. А то меня замучили на моей интернатуре, - радостно согласилась та.
- Ой, ну, и славно! Просто здорово! - обрадовалась Алекс, - Значит, договорились?
- Договорились, - кивнула Натали.
- Тогда мы тебя завтра утром заберем. Ну, ладно. Я побежала домой, - засобиралась Александра, - А то Анатоль вернется и будет сидеть под дверью. Да и темнеть уже стало. Не хочу по темноте домой бежать, - при одной мысли о кромешной тьме она покрылась гусиной кожей.
- Да, да. Беги. Может, тебя проводить?
На мгновение Александра засомневалась. Однако, сказать подруге, что боится темноты, она не решилась. Пришлось бы рассказывать о кошмарах. Да и Наташку знать надо. Она непременно повеселится над детскими страхами.
- Нет, не надо! Я быстро добегу, - благодарно улыбнулась Алекс, - Ой, чуть не забыла! - воскликнула она, доставая деньги, - Вот. Спасибо тебе, что выручила меня вчера! Что бы я без тебя делала!
Почему-то ей на глаза навернулись слезы. Вообще, Наташку трудно было довести до слез. Тем более до слез умиления. И поэтому она постаралась спрятать глаза.
Попрощавшись, Александра заторопилась в сумерках домой, надеясь, что солнце повременит. Но оно, похоже, уже нырнуло за горизонт.
Сумерки просачивались в каждый уголок мира и души. Об этом размышлял в этот момент молодой человек у стойки небольшого бара, в атмосфере столь же мрачной, как и выражение его лица. Причудливая вереница цветных лампочек над барменом вычерчивала небольшое световое пятно, ограничивающее его рабочее место. Столики в зале были отсюда едва различимы, если бы не миниатюрные настольные лампы в темно-красных абажурах.
- Повторите, - кивнул молодой человек бармену и толкнул свой бокал, - Льда не надо, - процедил он сквозь зубы, заметив движение по направлению запотевшего ведерка.
Бармен исподлобья посмотрел на парня, пожал плечами и молча плеснул в бокал золотистого бренди. Наполненный бокал с глухим стуком встал на костер перед посетителем.
- Стоит ли так убиваться? - услышал парень за спиной вкрадчивый голос, резко обернулся и прищурился, глядя из света в темноту.
За столиком напротив он разглядел темный женский силуэт.
- Владимир, может, присоединитесь ко мне? - огонек сигареты разгорелся приглашающе.
- Откуда Вы меня знаете? - удивленно спросил он и слегка пошатнулся, спустившись с высокого стула.
- Мне ли не знать... - вздохнула незнакомка и стряхнула пепел с сигареты в длинном изящном мундштуке.
Тусклый свет из-под красного абажура скудно освещал даму. Молодой человек с интересом рассматривал ее лицо, наполовину скрытое кружевной маской. Черный бархат был выткан золотой нитью по краю, а низ маски украшали тонкие кружева.
- Наверняка, венецианская работа? - спросил Володя, разваливаясь на диванчике напротив.
- Да. А Вы хорошо разбираетесь в масках?
- Ну, и чем обязан? - проигнорировал он встречный вопрос.
- О чем Вы? Вы мне ничем не обязаны. Просто я решила спросить, почему роз было двенадцать.
Парень мгновенно протрезвел от этого вопроса.
- Каких роз? - недоверчиво покосился он на маску.
- Белых. Тех, что Вы подарили сегодня Александре Вениаминовне.
Вовка тускло усмехнулся и покачал головой.
- Да, послушал благожелателей, - мрачно буркнул он, - И к чему такие таинственные игры? Если уж Вам так интересно все знать...
- А я люблю игры, - уклончиво ответила дама, накручивая на палец светлый локон, - И мне было интересно спросить Вас об этом. И о том, почему Вы проводите этот вечер рядом с ее домом. Неужели любовь так зла?
- С чего Вы взяли, что это любовь?
- А с чего бы Вы носили ей букеты? Тайно? Не взирая на то, что она в это время веселится с другим?
Парень еще больше помрачнел.
- Вас это не должно беспокоить.
- Отчего же, дорогой мой? Меня это очень беспокоит. Когда я вижу, что такой славный парень, мучится от безответного чувства, мне горько. Ведь она даже мизинца твоего не стоит. Послушай меня, мальчик мой, - неожиданно дама перешла на «ты», - Такого отношения к тебе быть не должно. Не позволяй ей!
- А как я могу изменить эту ситуацию? - сокрушенно покачал он головой.
- Наказать, - убежденно сказала женщина, резко подавшись вперед всем корпусом.
Володя удивленно смотрел на нее, понимая, что его мысли совершенно спутались и завязались хвостами в один беспросветный клубок.
- Да за что наказывать-то?
- За то, что она над тобой издевается! Другая бы молилась на тебя! Ты же посмотри, какой ты красавец!
- Причем здесь это? Она ведь даже не знает о моих чувствах.
- Любая женщина чувствует интерес мужчины к себе. Неужели ты думаешь, что остался незамеченным? Нельзя быть настолько наивным, мальчик мой. Совершенно неожиданные вещи происходят в мире, - маска сделала паузу и добавила со значением, - И совершенно неожиданные люди могут интересоваться тобой и твоей жизнью.
Володя нервно крутил свой бокал и молчал.
Неожиданная собеседница выждала очередную паузу и, постучав отточенным лакированным ноготком по столу, повторила полушепотом:
- Наказать! Если ты согласишься мне помочь, я отблагодарю.
- Я не понимаю, за что?! Вам-то что с того?
- Она увела у меня мужчину. У нее сотня любовников. А на тебя она даже не обращает внимания.
- Быть того не может...
- Очень даже может. Да, она и не скрывает этого.
Сомнения рвали мозг на части. Однако, несмотря на основательную дозу алкоголя в крови, Вовка еще умудрялся сохранить способность трезво оценивать ситуацию.
- Я понимаю, - медленно произнес он, - Вас мучит ревность. Но я почему-то не верю.
- Ну, хорошо, - неожиданно смягчилась маска, - люби свою Александру дальше платонической любовью. Только не кусай себе локти, что не послушал меня.
Она провела указательным пальцем по его руке и заглянула ему в лицо.
- А может, подружимся? - вкрадчиво произнесла дама.
Вовка убрал руку и откинулся на спинку диванчика.
- Ах, какие мы неприступные, - усмехнулась мадам, - Но угостить даму коктейлем ты можешь?
Желая быстрее отделаться от навязчивой собеседницы, Володя кивнул и отправился к стойке бара. Она с ироничной улыбкой посмотрела парню вслед:
- Какой милый мальчик... Мог бы стать настоящим мужчиной, - задумчиво промурлыкала она, - если за него взяться. Мог бы.
Женщина надломила маленькую ампулу над его бокалом, в котором еще оставался бренди, и быстро убрала руку под стол. Осколки перекочевали в дамскую сумочку и скрылись в ее темных недрах.
Володя вернулся к столику и поставил перед ней высокий бокал с тонкой соломинкой.
- Пожалуйста.
- Присядь, выпей со мной, - промурлыкала дамочка, - Что ж ты собираешься сразу сбежать? Выпей со мной, и я ухожу.
Парень нехотя опустился на диванчик напротив и взял свой бокал.
- Давай выпьем за любовь! Ведь это то, чего тебе больше всего хочется?
Володя молча поднял бокал и кивнул.
Бренди привычно обжег гортань.
В это время дама по-кошачьи мягким движением подалась вперед, к свету, и сняла маску. Молодой человек с удивлением всхлипнул.
- Да-да, мы знакомы. Ах, мальчик мой, зря ты не послушал меня. Строптивец. Но ты стал чертовски мешать, пойми. Лишние глаза, лишние уши... Особенно сегодня.
Пару минут спустя Дама взяла черную бархатную маску со стола и мягким движением руки защелкнула замочек. Поднявшись, она обвела пустой мрачный зал взглядом и склонилась над парнем. Он смотрел прямо перед собой остановившимся взглядом. Женщина заглянула в его расширившиеся зрачки и усмехнулась:
- Глупенький.
Совершенно ничего не опасаясь, она поцеловала его в губы и подумала, что все же средневековые мастера были непревзойденными в вопросах создания ядов. Не каждому современному химику удалось бы повторить композицию великой Екатерины Медичи. Яд, который моментально убивает, сохраняя всю свою мощь в жидкости, и тут же теряет свое действие от взаимодействия с воздухом.
В это время Александра торопилась домой. Навстречу попалась какая-то влюбленная парочка. Они, очевидно, шептали друг другу на ушко приятные глупости. Парень посмотрел на нее и как-то странно улыбнулся. Но, наверняка, это просто показалось. Она тряхнула головой и поспешила дальше. Неожиданный рев мотора заставил вздрогнуть: совсем рядом с Алекс промчался мотоцикл, испугав ее до полусмерти. Недавнее столкновение с Эдуардом, как видно, надолго сделало всех мотоциклистов в ее глазах, мягко говоря, несимпатичными. «Дороги им что ли мало?» - подумала она раздосадованно.
Когда она уже подходила к своему дому, от сердца отлегло. До подъезда было рукой подать. За спиной она услышала торопливые шаги. Видимо, кто-то тоже торопился домой. Алекс подумала, что хорошо было бы успеть вовремя, чтобы не заставлять Анатоля ждать на холодных ступеньках, и улыбнулась.
В это мгновение что-то больно обожгло ей спину слева. Девушка сделала еще несколько шагов вперед и остановилась, схватившись за левый бок. Земля как-то неуверенно пошатнулась. Шаги за спиной быстро удалялись. Никто ее не обогнал на подходе к дому. Боль в спине горела все сильнее. Ладонь почему-то стала скользить вниз. Алекс отняла руку от бока и посмотрела на нее, не веря своим глазам. Всю ладонь покрывала странно густая темная краска. Она поднесла руку ближе к глазам. «Это не то, что ты думаешь,» - пронеслось в голове. Земля опять сдвинулась в свой противный вальс. Тошнота подкатила к самому горлу.
Чувствуя, что быстро слабеет, она попыталась сделать еще несколько шагов. Колени подгибались, но надо было обязательно дойти до дома. А там Анатоль, он поможет. Он знает, что делать. Рядом с ним ничего не грозит... И кто же это так предательски поступил... Захотелось посмотреть ему в глаза. Алекс оглянулась назад. Никого. Земля еще раз качнулась и перед глазами оказалось бездонное черное небо в миллиардах звезд и звездочек. В ушах дико звенело.
В это мгновение Александра увидела толпу людей вокруг себя. Странные люди в серых рваных балахонах стояли плотным кольцом и молча глядели на нее.
- Помогите мне, - прошептала девушка, - Пожалуйста, помогите!
Но из горла вырвался лишь какой-то хрип и бульканье. Спина тупо саднила от лопатки до поясницы. Никто из присутствующих даже не шевельнулся. Они как зачарованные смотрели на нее.
Внезапно над ней склонилось чье-то светлое улыбающееся лицо. В тот же момент боль исчезла. Сильные руки подняли девушку с земли и тут она увидела за плечами улыбчивого белые сияющие крылья.
- Ты ангел? - спросила Александра, замирая от восторга.
Улыбчивый кивнул, глядя словно сквозь нее. Алекс оглянулась назад и увидела, что не стоит, а висит в воздухе. А на земле в странной позе, закинув руки за голову, лежит девушка и смотрит невидящими глазами в небо. Людей вокруг стало еще больше. Толпа молчаливо-серьезных мужчин и женщин. И все в каких-то серых ошметках. Алекс поднималась все выше. Восторг и эйфория охватили ее. Она с улыбкой глядела вниз и ни о чем не думала. Сверху она увидела Наташку, которая все еще возилась на кухне и почему-то плакала, вытирая слезы тыльной стороной ладони. Алекс ласково улыбнулась ей, желая успокоить. Внизу на дороге стоял молодой парень с мотоциклетным шлемом в руках. Рядом беспокойно переступала с ноги на ногу какая-то красивая женщина в черном брючном костюме. Она постоянно поправляла волосы, которые и не думали свешиваться на глаза. Александра с интересом смотрела на них, стараясь припомнить, где же она их видела. С другой стороны улицы на все это собрание смотрел пожилой мужчина с военной выправкой и качал головой, поглаживая свои усы. Но приглядевшись, девушка заметила, что мужчина смотрел не на толпу, а на одного человека в темном плаще, стоявшего поодаль. А за ближними деревьями она рассмотрела еще одну женскую фигуру. Эта полная женщина постоянно прятала лицо в платок, а плечи ее то и дело вздрагивали.
Алекс опять глянула туда, где без движения лежала девушка, смотрящая в небо, и увидела, как от дома отделилась мужская фигура. Широкоплечий высокий мужчина бросился к ней, словно проходя сквозь тела людей, упал на колени, силясь поднять безвольное тело. Вот он опустил ее на землю, смотрит на свои руки. Под ее телом расползается черная лужа. Мужчина тормошит лежащую на земле девушку, но она не реагирует. И тут мужчина заплакал.
- Алекс! - услышала она доносящийся издалека его голос, - Алекс! Открой глаза! Вернись ко мне!
- Он зовет меня? - спросила Александра ангела, держащего ее за обе руки, - Я его знаю? - удивленно спросила она, силясь припомнить.
Лицо. Его лицо было ей знакомо. Но откуда? И тут она вспомнила его и всем сердцем рванулась вниз.
- Анатоль!
Ангел кивнул.
- Алекс! - снова услышала она зов снизу. Но голос был уже совсем другим, - Алекс, вернись ко мне! Слышишь?
С земли за ней неслась тьма. Сердце сковал ледяной страх. Мрак схватил ее за ноги и потянул вниз.
- Отпусти! - взревела чернота, - Отпусти ее! Она все равно моя!
- У тебя нет прав на нее, - раздался сверху громоподобный голос.
Александра подняла благодарные глаза вверх и взмолилась горячим шепотом, обращаясь к Ангелу:
- Не отдавай! Не отпускай меня!
Завязалась борьба. Белокрылый ангел тянул Алекс за руки вверх, тьма не отпускала ее ноги и тянула вниз. Временами ей казалось, что еще чуть-чуть, и она порвется пополам как раз в середине. «Нет, это не может быть правдой! Это просто кошмарный сон!» - подумала Александра.
- Если тебе приснится страшный сон, - услышала она голос любимой бабушки, - прочитай три раза «Отче наш» и скажи: «Куда ночь – туда и сон» - и все пройдет.
«Ах, почему все так быстро забывается и так поздно вспоминается!» - с досадой подумала взрослая Александра. Первые слова прятались от сознания и давались с большим трудом, словно рот был набит мокрым песком. Но с каждым следующим словом становилось легче.
- Куда ночь, туда и сон! - крикнула Алекс окрепшим голосом в пустоту и оказалась в комнате, где были родители.
Мама сидела на стуле и тихо плакала, а отец стоял рядом и сжимал ее плечо, не в силах выдавить из себя хоть слово. Подбородок его дрожал, и он то и дело шмыгал носом и пыхтел.
- Мамочка, папочка, что с вами? - спросила удивленная Александра, пытаясь обнять их, погладить и поцеловать их руки.
Но это ей почему-то долго не удавалось. Она почти выбилась из сил. Странно было и то, что родители не замечали ее усилий. Как и ангел, они смотрели сквозь нее, куда-то вдаль.
Она оглянулась, чтобы увидеть, на что же они все время смотрят, и увидела, что лежит на постели с закрытыми глазами. Алекс не сразу узнала себя. Она была бледна, черты лица сильно заострились, волосы были гладко зачесаны и убраны в тугой узел. А она такого никогда не носила. «Странно я выгляжу,» - подумала Алекс, склоняясь над своим лицом, стараясь заглянуть себе в глаза или хотя бы услышать свое дыхание. И внезапно наступила ночь.
Темень непроглядная. Только странные звуки доносились издалека. Все страшно болело. Александра пыталась пошевелить хоть одним пальцем, но ничего не получалось. Долгое время она была без движения, слушая только стук собственного сердца, и, признаться, затосковала в этом мрачном одиночестве. Но в какой-то момент, как сквозь сон, она услышала совсем рядом знакомый голос.
- Ты понимаешь, что это ужасный промах? - спросил ее голос.
Алекс хотела было что-то ответить, но тут поняла, что говорить она тоже не может.
- Девочка должна была умереть! Это было бы лучше для всех. А в первую очередь для нее, - продолжал голос сердито.
- Но я не могу ее отпустить! - ответил другой мужской голос, - И вообще, ты хоть подумай, что ты говоришь!
Сердце забилось чаще. Алекс знала этот родной голос с бархатными нотками. Губы сами собой шевельнулись, пытаясь произнести имя. Все внутри нее закричало от радости. Где-то наверху появился слабый свет. Александра собрала все свои силы и стала тянуться к свету. То, что сперва было маленькой точкой в кромешной темноте, стало дорогой из неясного света, и Алекс казалось, будто она летит вверх по этому лучу, который, словно молоко, вливался в темноту и клубился кучевыми облаками в черной воде.
Рядом что-то запищало.
- Вот видишь, - с укором произнес первый голос, - Иди. Тебя здесь вообще не должно быть. Только путаешься под ногами. Я сам все закончу.
«Скорее, скорее!» - мысленно подгоняла себя Алекс, опасаясь, что не успеет, - «Только не уходи! Останься! Я уже почти долетела...»
Впереди появился яркий слепящий свет. Сначала ничего не было видно в этом свете. Но постепенно она стала различать смутные очертания предметов вокруг, которые постепенно становились все четче. Белое перед глазами оказалось потолком со старомодными вензелями. Потолок опирался на желтоватые стены. Прямо над своей головой Алекс увидела трубочки и проводочки, спускающиеся с металлического штатива. Девушка обвела взглядом комнату и различила рядом с кроватью, на которой лежала, фигуру в белом. Она было обрадовалась, вспомнив про ангела, который протянул ей навстречу руки, но вскоре ее радость испарилась.
Человек развернулся к кровати лицом, и Алекс узнала в нем доктора Розенбаума. Лицо его было серьезно, брови сдвинуты к переносице. Профессор готовил шприц, выгоняя пузырьки из прозрачного цилиндрического тела. Он явно заметил взгляд девушки.
- Убить тебя, оказывается, практически невозможно. Поразительная воля к жизни, детка! Или тебе помогает кто-то? - хитро улыбнулся он и подмигнул ей.
Александра попыталась улыбнуться в ответ, но видимо, это ей плохо удалось.
- Тебе нельзя сейчас возвращаться. Только испортишь, - посерьезнел доктор и перетянул Алекс руку выше локтя жгутом, - Поэтому я тебя отправлю обратно. Туда, откуда ты только что пришла.
«Нет!» - хотела крикнуть Александра, с ужасом понимая всю коварность этого человека, - «Нет! Пожалуйста! Я не хочу в темноту! Я хочу жить!!!»
Но вместо слов снова получилось какое-то хриплое бульканье.
Доктор Розенбаум озабоченно глянул ей в лицо, пристраиваясь у ее руки с жалом в руках.
- Ты меня понимаешь? - удивленно спросил он, - Ну, тогда тем более. Я тебе обещаю, что никому не скажу об этом, - и вогнал иглу глубоко в вену.
Глаза Алекс наполнились влагой. Профессор наклонился к ней, наблюдая за тем, как расширились зрачки. Тяжелые веки стали медленно закрываться, и из-под ресниц девушки выкатились крупные слезы, прокладывая дорожки к вискам. Для нее опять наступила глубокая ночь без сновидений.
- Вот и славно, - профессор пригладил свои усы свободной рукой, - Вот и хорошо.
Он долго искал пульс на запястье, потом пощупал сонную артерию у основания шеи и, оставшись видимо довольным, бросил шприц в маленькую урну у двери. Вздохнув, он снял белый халат и на выходе еще раз оглянулся. Бледность девушки могла поспорить с белизной простыней, на которых она лежала. Доктор покачал головой и тихо прикрыл за собой дверь.