Лебедь - это чрезвычайно красивая птица. Вид его роскошного, белоснежного оперенья и грациозные, изящные формы приносят море удовольствия всем, кому выпадает возможность хотя бы немного полюбоваться этим удивительным созданием природы. То, что лебеди славятся своей лебединой верностью - издавна известно всем. А вот знали ли европейцы о существовании лебедей, которые имели совершенно иную окраску? Знали ли они о существовании черного лебедя? Оказывается, нет. Ранее европейцы считали, что все лебеди белые и так продолжалось вплоть до 1636 года. Именно в этом году европейские исследователи достигли Австралии. Одно из того чем они были очень удивлены - это то, что они увидели лебедя, который был совсем необычного, удивительного цвета. Он был совершенно черным. Это так поразило одного из исследователей, что он решил прихватить с собой пару этих странных птиц, чтобы показать их в Европе и доказать всем, что такие птицы существуют. Этот факт сделал тогда настоящий переворот в сознании европейцев. С тех пор черные лебеди всегда ассоциировались с Австралией.
Интересно, что в 1973 году, черный лебедь был официально провозглашен символом Западной Австралии и был изображен на государственном флаге. Сегодня, черных лебедей, по-прежнему можно встретить в различных средах обитания в Австралии. Очень большое количество этих птиц можно увидеть на реке Муррей в Юго-Восточной Австралии. Австралийский черный лебедь - это достаточно большая птица. Его вес составляет около шести килограммов, а размах крыла птицы достигает двух метров и более. Удлиненная шея позволяет черному лебедю проникать глубоко в воду, чтобы питаться водорослями и другими водными растениями. Черный лебедь строит свои гнезда на островах или в растительности в воде, и как правило, откладывает до шести яиц. Самец и самка вместе высиживают птенцов, заботливо сменяя, поочередно друг друга. Этот процесс занимает около 35 дней. Когда появляются на свет птенцы, то уже через два три дня они начинают плавать, а в течение трех-четырех недель у них появляется элегантное, черное оперенье.