Голоса и сильные запахи разбудили Алекс. Она осторожно вздохнула, стараясь избежать боли, и открыла глаза. Потолок был освещен мягким желтоватым светом, но в комнате царил полумрак. Повернув голову в ту сторону, откуда доносились приглушенные голоса, Александра различила две темные фигуры: женскую и мужскую.

Женщина тут же вскочила и подошла поближе.

- Что ты говоришь, милая?
- Кофе пахнет, - повторила девушка.

- Тебе кофе нельзя, - погладила Наташа подругу по руке, - Пока нельзя. Может быть, завтра. Хочешь ромашкового чаю с медом?

Алекс посмотрела подруге в лицо и улыбнулась.

- Хочу. Немножко. А кто это? - тревожно показала она глазами на мужчину.

Из-за спины Наташи с любопытным видом выглядывал молодой белокурый парень.

- Это следователь, Алекс, он занимается расследованием нападения на тебя. Его зовут Сергей Рикс, - Наташа с улыбкой оглянулась на парня, и добавила, взяв его за руку, - Он каждый день приходил проведать тебя.

- Следователь? - удивилась Александра, внимательно разглядывая лицо молодого человека, - Как, Вы сказали, Вас зовут?

- Сергей Рикс.

- Этого не может быть, - покачала она головой, - Сергей Рикс выглядит совсем не так. Я с ним знакома лично.

- Может, это какой-нибудь другой Рикс? - предположил молодой парень, почесывая макушку.

- А Вы считаете, у Вас очень распространенная фамилия?
- Вот мое удостоверение, - следователь протянул Алекс красную книжечку.
- Но тот Рикс тоже показывал удостоверение...

Наташа взяла из рук подруги развернутое удостоверение и пошла к окну, чтобы лучше рассмотреть.

- Александра Вениаминовна, а как выглядел тот, другой Рикс? И как Вы с ним познакомились?

Алекс с сомнением посмотрела на высокого блондина.

- Вы знаете, я плохо помню. Но точно могу сказать, что он – полная противоположность Вам. Я, конечно, могу ошибаться. Однако... Нет. Я уверена. Следователь, который приходил ко мне тогда, в мае, когда я нашла мертвого байкера у двери подъезда...

- Постой. Погоди, - вмешалась Наташа, ошеломленная услышанным, - Я впервые слышу историю про мертвого байкера! Почему ты мне ничего не сказала?!

- Я думала, это сон, - совершенно растерянно отозвалась подруга, - Илья убедил меня. Он сказал, что это такой же сон, как и тот случай, когда Марат проник в нашу квартиру.

- Великолепно. И все это я узнаю спустя почти полгода?!

- Я боялась, что ты меня потащишь к психиатру... Все это было больше похоже на галлюцинации. Я вообще думала, что схожу с ума, - губы Алекс задрожали, - Но не могла же я бредить о реальном следователе по имени Сергей Рикс?

- Тише, тише, - зашептала Наташа, склоняясь над подругой, - Все хорошо. Ты совершенно нормальная. Я бы заметила, если бы с твоей психикой было что-то неладно. Хочешь отдохнуть? Мы его можем попросить его прийти попозже, - кивнула она в сторону следователя.

- Нет. Я сама хочу знать правду.

- Тогда придется рассказывать все с самого начала, - озабоченно сказал следователь и достал свой блокнотик.

Александра потерла лоб, стараясь припомнить все мелочи, и стала рассказывать историю злополучной майской ночи. Воспоминания заставили ее переживать все с новой силой. Под конец молодая женщина стала задыхаться и закашлялась. Теплое питье не принесло желаемого облегчения. Слова стали неразборчивым бормотанием, и вдруг она смолкла, закрыв глаза.

- Что с ней? - беспокойно привстал следователь, заглядывая Алекс в лицо.

Наташа склонилась над подругой и знаком приказала Сергею замолчать.

- Она спит. Не мудрено. Такое нервное напряжение, - с укоризной посмотрела она на парня.

Молодой парень задумчиво опустился на кушетку рядом с Наташей и стал просматривать записи, сделанные во время разговора с Алекс. Спустя несколько минут он изрек:

- Многие детали не сходятся. Такое впечатление, что кто-то затеял странную игру с запугиванием. Не понятно только, с какой целью. И похоже, в этом замешан кто-то из органов. Зачем преступнику было мое имя?

- Я помню, как удивилась, насколько быстро приехал тот «следователь», - послышалось с подушек, - Значит, Сергей Рикс – это Вы. Приятно познакомиться и здравствуйте еще раз, - прошептала Алекс, не открывая глаз.

- Да, - тихо отозвался он, - Здравствуйте, Александра Вениаминовна. Мне тоже приятно с Вами, наконец, познакомиться. Как Вы себя чувствуете?

- Хорошо, - сказала она, слегка наморщив нос и изо всех сил пытаясь поверить в свои собственные слова.

Не умела она признаваться в собственном бессилии незнакомым людям. Однако, тихий голос Алекс уже звучал увереннее.

- Ну, и хорошо, - обрадовался следователь, - Очень рад это слышать. Может, Вы в состоянии сейчас поговорить со мной о том, что произошло с Вами ночью 29 сентября?

Наташа резко развернулась к нему и укоризненно покачала головой. Потом заботливо склонившись над подругой, положила свою ладонь ей на лоб.

- Ты как? Может, ты хочешь отдохнуть? Тогда я его выпровожу.
- А сегодня какое число? - забеспокоилась Алекс.

- Сегодня пятнадцатое октября, - с готовностью отозвался молодой человек из-за спины Наташи.
- Прекрати! - шикнула на него подруга.

- Как пятнадцатое октября? - Александра снова попыталась сесть и, застонав, прикусила губу, - Уже пятнадцатое?!

- Тебе нельзя подниматься! - запротестовала Наташка, - Да, что ж ты постоянно пытаешься удрать? Сейчас же ляг, - уже тише сказала она, стараясь придать голосу ласковый и убедительно-спокойный тон.

- Сегодня конференция в Берлине.

- Ну, какие мелочи – конференция, - хмыкнула подруга, - У тебя этих конференций будет еще несметное количество. Ты только сил набирайся и давай, выздоравливай. А плакать вовсе ни к чему, - улыбаясь, уговаривала она.

- Да, плевать мне на конференцию, Наташа, - прошептала Алекс, не открывая глаз.

- Так что же ты тогда так нервничаешь?

Она открыла глаза и постаралась улыбнуться:

- Нет. Все в порядке. Только скажи мне, что со мной?

- С тобой уже все в порядке, - стараясь говорить как можно более убедительно, ответила подруга, - На тебя кто-то напал с ножом. Но доктор очень аккуратно все зашил. Так что, может останется только пара тоненьких шрамиков. Будет совсем не видно.

- Нет, я не о том. Что с маленьким? - сердце замерло, даже вдох дался с огромным трудом.

- Не переживай, - радостно улыбнулась Наташа и сообщила шутливым тоном, - С твоим маленьким пока все в порядке. Он вел себя тихо и никому не мешал.

Алекс вздохнула с облегчением и тут же ойкнула.

- Ты постарайся дышать спокойнее, - попросила ее подруга, - Тебе нельзя нагружать легкие. Они еще не полностью восстановились.

- Наташа, - тихо прошептала Александра, заглядывая ей в глаза, - Наташа, скажи мне, ты ничего не знаешь об Анатоле? Когда он вернется?

Та тяжело вздохнула и с равнодушным видом пожала плечами:

- А он никуда и не девался. Кажется, он недавно отправился домой. Во всяком случае, я так надеюсь.

- Так он здесь? - горячо прошептала подруга, - Он же должен быть в Германии! Как это может быть?

От волнения девушка сильно раскраснелась. Глаза лихорадочно блестели, слабые пальцы хаотично перебирали тонкую ткань рубашки.

- Так, - повелительным тоном сказала Наташа, - Сейчас же прекрати. Все с твоим Анатолем в порядке. Он жив, здоров и все время тут был. Каждый день. Не переживай.

- А когда он ушел? - надежда послышалась в голосе.
- Пару часов назад.

Александра буквально впилась взглядом в лицо подруги, не решаясь спросить. Но та все поняла и без слов.

- Он всегда тут. И вернется утром, я думаю, - успокоила она Алекс, - Должен же он хоть иногда спать.

Губы девушки опять задрожали, и она только молча благодарно кивнула.

- Послушай, мы не знали, можно ли его пускать сюда. Его нашли рядом с тобой с совершенно обезумевшим взглядом, рычащего на земле. Он был весь в твоей крови и не отвечал на вопросы. От него вообще ничего невозможно было добиться. Поэтому мы решили, что лучше держать его от тебя подальше.

- Он не виноват, - прошептала Александра, - Он не мог причинить мне зла. Анатоль обещал защищать меня.

- А у Вас были враги? - вынырнул рядом следователь.

Алекс вздрогнула от неожиданности.

- Сергей, прекрати же! - зашипела на него Наташа, жестами выгоняя его вон.
- У меня никогда не было врагов, - растерянно ответила Александра.

Молодой парень, сдался под напором Наташи и отошел в сторону:

- Я просто считаю, что чем раньше мы все выясним, тем скорее мы найдем нападавших, - сердито буркнул он, - Но я подчиняюсь медицинскому начальству, - и отвесил шутливый поклон в ее сторону.

Наташа тут же приняла игру и встала с грозным видом, уперев руки в бедра:

- До утра все равно ничего не изменится, - нахмурила она брови, - И не надо подлизываться всякими вкусностями! И вообще, детям пора в постельку!

- А кто тут дети? - возмутился молоденький следователь.
- Мне сказать, где зеркало висит? - Наташа, еле сдерживала смех.

- Ну, оставь его в покое, - улыбнулась Алекс, понимая, что между этими двумя происходит что-то более серьезное, - Только я ничего не помню, - обратилась она к следователю, который уже неуверенно топтался под дверью, делая вид, что собирается уходить.

Слова Алекс заставили его в то же мгновение ринуться обратно и достать потертый маленький блокнотик из кармана вельветовой куртки.

- Можно, я задам Вам пару вопросов? Если у Вас, конечно, есть силы на них отвечать, - предупредительно заметил Сергей.

- Спрашивайте, - согласилась Александра.
- Вы видели нападавших?
- Нет. Я вообще никого не видела.

- То есть, после того, как Вы ушли от Натальи Николаевны, Вы никого не видели? Никто не шел Вам навстречу? Может быть, по другой стороне улицы?

Алекс задумалась. Конечно, она видела кого-то. В памяти стали всплывать лица, звуки, запахи. Молодой следователь умело ставил наводящие вопросы и постоянно делал какие-то пометки в своем замусоленном блокнотике. Когда же девушка рассказывала, что слышала за спиной шаги, он удивленно переспросил:

- То есть, Вы слышали шаги только одного человека?
- Да, - кивнула она.
- Вы уверены? Почему Вы так решили?

- Да, было тихо. Я отчетливо слышала шаги одного человека.
- Но почему Вы так уверены? - не отставал Сергей.

Алекс смущенно зарделась:

- Это очень личное.
- Сейчас не может быть чего-то очень личного, - вмешалась подруга, которая все это время тихо сидела на стуле и внимательно слушала беседу, - Сейчас самое главное найти тех, кто это сделал. Чтобы они не повторили своей попытки. Ты понимаешь это?

- Но почему ты решила, что кто-то опять набросится на меня? - возмутилась Александра, - Я ведь никому не сделала зла!

- Да? А ты подумай хорошенько, кто мог бы на тебя зуб иметь! Я сама насчитала только троих!

Алекс ошарашено распахнула глаза:

- Что ты говоришь? Интересно, кого же ты насчитала?

- Ну, подумай! Вот, сын Анатоля – это раз. С этим ты спорить не будешь. Потом твоя
неуемная Рысина – тоже могла отомстить тебе за то, что ты ей поездку перебила. Ну, и...

- Минутку! Минутку, - перебил подружек Сергей, - Давайте вернемся к самому происшествию. Александра Вениаминовна, почему Вы так хорошо запомнили, что за Вами шел один человек?

- Потому что я подумала в этот момент, что его тоже ждут дома, - смущенно потупила взгляд Алекс, - И потом, убегал тоже один человек.

- Ты слышала, что кто-то убегал? - оживилась Наташа.

- А Вы видели убегающего? - опять перебил ее парень, - Это был мужчина или это была женщина? Может быть, Вы видели, во что человек был одет?

Девушка только покачала головой:

- Было же темно. И потом, я не сразу оглянулась.

- Пожалуйста, не волнуйтесь, - тихо сказал Сергей, заметив, как ее дыхание участилось и заблестели глаза, - Если Вы хотите, мы можем сейчас же закончить.

- Нет, ничего, - Александра с трудом справилась с приступом, прикрыла глаза и тут же провалилась в сон.

Сергей задумчиво кивнул, словно соглашаясь с объявленной паузой, уселся на подоконник и, просматривая свои пометки, пробормотал:

- Странно.

- Ну, что тебе странно? - с досадой шепнула Наташа, потому что сбилась, считая пульс подруги, - Уже утро скоро, а ты не дашь ей отдохнуть!

- Странно, что она говорит об одном человеке. И об одном ударе. Ведь три пореза разной глубины, о которых говорится в медицинском заключении, могли быть нанесены только тремя разными колющими и режущими предметами... Причем, края одной из ран говорят о том, что нож, которым был сделан порез, имеет крупные зазубрины. Значит, охотничий... или боевой. Приличных размеров... Кто же в ее окружении охотник?

Он внимательно посмотрел на Наташу, потом на бледную Алекс.

- И еще одна деталь подозрительна. Все порезы находятся практически на одной линии. Но все три - в разных направлениях... Ширина порезов разная. Глубина разная. И форма тоже. Я ничего не понимаю.

- Ты мне раньше об этом не говорил, - ахнула Наташа, прикрывая рукой красивые губы.

- Это секретные данные от криминалистов. И я надеюсь, что ты никому об этом не скажешь, - значительно произнес Сергей.

- Что ты, что ты! - испугано махнула на него рукой девушка, - Кому?

- И ты же сама все понимаешь. Чем быстрее мы разберемся с этой проблемой, тем спокойнее будет ей. И тебе. Вот, утро наступит – и о том, что Алекс пришла в себя, узнают все, кому это интересно. Не думаю, что начальство разрешит выделить целое подразделение на личную охрану. Поэтому тот, кто начал эту бойню, легко может ее продолжить. Я одного не пойму: если все началось с того странного документа, от которого в ее руках остался клочок, который потом тоже исчез... Что это был за документ, за один взгляд на который можно убить? Ведь должна же быть причина этому покушению? Кто охотится за ней? И кто знает, сколько попыток уже было сделано... Послушать Александру, так их, неудавшихся, было несколько. А она еще не все рассказала. Подозрительно много необъяснимых событий вокруг обыкновенного преподавателя. Тебе не кажется?

- Она почему-то так протестует против доктора Розенбаума, - задумчиво отозвалась Наташа, - Интересно, что же между ними произошло? У нее просто истерика начинается, когда она его видит.

- С доктором уладим, - почесал Сергей затылок, неотрывно глядя в свой блокнот.
- Он хочет моей смерти, - тихо отозвалась Алекс.

Наташа вздрогнула от неожиданности, а Сергей моментально поднял голову и внимательно вгляделся в лицо девушки:

- С чего это Вы взяли? - он, как завороженный, соскользнул с подоконника.

- Он сказал нам с Анатолем тогда, что мы пожалеем о нашем решении... Когда Анатоль сказал, что любит  и не отпустит меня. А потом... когда это уже случилось... - глаза Алекс снова лихорадочно заблестели, - когда я уже была в этой комнате, я слышала, как он сказал, что меня при всем желании убить невозможно...

- Хм... - молодой человек потер свой подбородок, - Интересно. А доктор Розенбаум не уточнял, почему Вы должны были пожалеть о своем решении?

Алекс пожала плечами.

- Однако, - задумчиво пробормотал Сергей, - если бы он хотел Вас убить, у него была масса возможностей сделать это. Он очень опытный врач, и мог бы совершить задуманное так, что никто и не заподозрил бы его. Я прав? - обратился он к Наташе.

- Думаю, это было бы возможно, - испуганно кивнула она и тихо опустилась на кушетку.

- Александра Вениаминовна, а Вы не допускаете, что Ваш муж мог бы желать Вам зла? - неожиданно сменил тему Сергей.

Алекс с усилием сглотнула. Несколько мгновений она задумчиво молчала, а потом покачала головой:

- Не думаю, - тихо сказала она, - Если у него не хватило мужества признаться мне в том, что он меня разлюбил... Неужели Вы думаете, что у него хватило бы мужества на такой поступок?

- Не знаю, - с сомнением склонил голову молодой человек, - На почве ревности случается всякое. И человек в аффекте способен на многое.

- Он не был в аффекте. Да, я думаю, он был рассержен. Но ни аффекта, ни какого либо взрыва чувств с его стороны я не заметила, - задумчиво сказала Алекс, - И потом... Что нам делить? Он выбрал свой путь. И этот путь был в другую сторону.

- Он приходил? - обратился Сергей к Наташе.

- Нет, - отозвалась она, - Его не было. Во всяком случае, я его не видела. Однако, он и не решился бы попасться мне на глаза, - сердито добавила она, - Илья прекрасно знает, что я не стану выбирать выражений по отношению к его персоне. И не сунет сюда носа, пока я тут. У него не хватит ни смелости, ни наглости.

- Я вообще не понимаю, зачем он приходил, - прошептала Александра устало, - Почему он вдруг вздумал тогда вернуться?

Наташа шумно вздохнула.

- Что? - резко обернулся к ней Сергей, почувствовав неладное.

Молодая женщина помялась и тихо сказала:

- Это я виновата.
- В чем виновата?

- Он просил меня сказать, когда Санька вернется от Анатоля, чтобы поговорить. Я не знала, как лучше поступить. Все же, ребенок... - снова замялась она, поднимая виноватые глаза, чтобы глянуть на подругу, - Прости меня, Санечка...

- Конечно, я понимаю, - помолчав, отозвалась та, - Так лучше. Во всяком случае, он знает теперь, что опоздал с извинениями.

- У меня есть еще один вопрос, Александра Вениаминовна, - словно вспомнив что-то, тряхнул головой парень, - об одном Вашем студенте.

- О каком из них?
- Владимир Бори.
- Да, это один из моих. Хороший мальчик. Старательный.
- В каких отношениях Вы были с ним?

Алекс недоуменно посмотрела на Рикса своими большими глазами:

- А в каких отношениях я могла быть с ним? Как со всеми студентами...
- Вы его никак не выделяли?

- Нет... - настороженно отозвалась она, лихорадочно соображая, в какую сторону клонит Сергей, - А почему Вы спрашиваете именно о нем?

- Видите ли, Владимир скончался в ту ночь, когда на Вас было совершено нападение, - Александра тихо ахнула, прижимая холодные пальцы к пылающим щекам, - Вы ничего об этом не знаете?

- Не может этого быть... Как это случилось?

- Александра Вениаминовна, - следователь словно не слышал ее вопроса, - Я очень хочу честного ответа от Вас.

- Я говорю правду. Вы можете мне объяснить, в чем дело и что произошло?

- Дело в том, что пока Вы были без сознания, мы побывали в Вашей квартире. Искали хоть какие-то зацепки. Среди Ваших бумаг мы нашли пару странных писем. Анонимных. Одно из них с угрозами. И на этом письме отпечатки пальцев Владимира Бори.

- Ах, эти записки. Я не знала, кто их посылал. Они все время были приложены к цветам, которые я находила на своем столе. Последний букет... - Алекс видимо волновалась, - Последний букет – это были белые розы. Двенадцать белых роз. И в последнем письме говорилось, что я пожалею о своем выборе.

- Именно об этом я и говорю. Была версия, что это он на Вас напал. Но она развалилась. Криминалисты выяснили, что он умер практически в то же время, когда на Вас было совершено покушение.

- Как умер?
- Отравление. Кто виновник – пока не известно. Но следствие ведется.
- Невероятно, - потрясенно произнесла Алекс.

- Меня интересует одна мелочь. Вы ведь в очень доверительных отношениях с Натальей Николаевной?

- Да, - кивнула девушка и благодарно посмотрела на подругу.
- Почему же Вы ей ничего об этом не рассказали?

- Она говорила! - встрепенулась Наташа, - Это я просто забыла, наверное. Точно говорила! Еще говорила, что отдала этот злополучный букет секретарю на факультете.
Сергей вопросительно посмотрел на Александру, потом на Наташу.

- Да, - подтвердила больная, - кажется, говорила. Хотя, что об этом было говорить? И так понятно, что подобные отношения между преподавателем и студентом не возможны.

- Так значит, Вы знали, что это именно он посылал Вам цветы?
- Нет. Но я была в состоянии догадаться, что это кто-то из студентов.

- Его видели у Вашего дома. Он часто бывал в Вашем дворе и вечерами следил за окнами. Во всяком случае, у нас такие сведения. Некоторые соседи его очень хорошо запомнили. Неужели Вы никого не заметили?

- Нет... - растерянно прошептала девушка, чувствуя новый приступ головокружения.
Следователь сделал еще одну пометку в блокнотике и задумчиво присел на кушетку, снова пробормотав свое «странно».

- Наташа, я очень хочу пить, - прошептала Алекс, снова пытаясь приподняться.
- Лежи, - засуетилась та, - я сейчас.

Минуту спустя засопел белый чайник. Руки дрожали и не очень слушались. Сказывалась сильная усталость. Наташа потерла переносицу, чтобы сбросить накатывающийся сон. Чай был готов очень быстро. Однако, когда она развернулась с чашкой в руках к подруге, оказалось, что та крепко спит. Наташа грустно посмотрела на легкий дымок, поднимающийся из чашки:

- Может, ты хочешь чаю? - не оборачиваясь, тихо спросила она Сергея.

Но он не отозвался.

Наташа обеспокоенно оглянулась в его сторону и только покачала головой. Прислонившись спиной к стене, он мирно посапывал. Потрепанный блокнотик отчаянно свесился в его пальцах, всем своим видом показывая, что собирается нырнуть вниз, на пол. Наташа крепко сжала чашку обеими ладонями и устало опустилась на широкий подоконник. Прижавшись виском к холодному стеклу, она смотрела на занимающийся над горизонтом рассвет, однако красоты раннего утра она не замечала.