Услуга, напоминающая современный кредит, возникла задолго до появления самих денег. Первые упоминания о кредитах относятся к 3-му тысячелетию до нашей эры, к временам древнейших государств Ассирии, Вавилона и Египта. Тогда займы носили вещественную форму и в основном выдавались на потребительские нужды. Например, бедный крестьянин мог взять у зажиточного мешок зерна для посева, а после сбора урожая вернуть полтора - с «процентами». На той стадии развития человечества закон был суров, если не сказать жесток, к тем, кто не вернул задолженность вовремя: они становились рабами кредитора. В Древнем Вавилоне, согласно законам царя Хаммурапи, должникам разрешалось оставить в качестве залога родственников и даже детей.

В античной Греции давали взаймы под залог движимости, рабов, домов и земель, основными резервными фондами были храмы, которые обслуживали как частных лиц, так и общественные предприятия.

В Древнем Риме горе-заемщика заключали в долговую тюрьму, пока он полностью не выплатит кредит, в обратном случае он становился рабом кредитора. Кредитор мог вернуть свои деньги, продав должника на базаре. Выкупивший его человек становился его освободителем, при худшем развитии событий - хозяином. Кстати, актуальное во все времена слово «кредит» происходит именно от лат. credere - верить, доверять, ссужать в долг.

Позже в эту эпоху появились профессиональные ростовщики, а ссуды стали приобретать денежную форму и использоваться для финансирования торговли.

Via